PROGRAMA 137 DE STRAWBERRY FIELDS. ESPECIAL JOHN LENNON/PLASTIC ONO BAND (1970).
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PROGRAMA 137 STRAWBERRY FIELDS
¿Qué tal, amigos y amigas del mundo beatle? Ante la proximidad del lanzamiento de una edición especial del álbum Mind Games y no habiendo hecho hasta la fecha nada relativo a la carrera en solitario de John Lennon, me sentía en deuda con aquel a quien tanto admiro y por eso voy a iniciar el repaso a su discografía con su debut, que fue Plastic Ono Band, y mi intención será abordar un disco cada mes hasta que en junio se publique Mind Games y pueda estar al día con los aniversarios. Por eso hoy te acercaré este trabajo tan personal de John Lennon que espero que disfrutes. Para acompañarte durante este episodio 136 estará un servidor, tu amigo José Ángel Martín, y te recomiendo que no te marches y que sigas escuchando Strawberry Fields en Radio Oasis Salamanca, en Radio Free Rock o en tu plataforma de podcast preferida porque esto va a empezar ya, así que dame tu mano y acompáñame. Arranca Strawberry Fields.
[INSTANT KARMA, JOHN LENNON]
El primer álbum solista de John Lennon sigue siendo una de las declaraciones musicales más notables jamás publicadas por un artista importante. Con una confrontación de varios demonios, una demolición de la leyenda de los Beatles y, en ocasiones, un relato dolorosamente honesto de un hombre con problemas que lucha por lidiar con una realidad que no podía cambiar, John Lennon/Plastic Ono Band vio a Lennon despojarse de capas de defensa y artificio, dejando su colección de canciones más cruda, directa y sentida. Durante la ruptura de The Beatles, Lennon y Yoko Ono se habían sumergido, en varios momentos, en campañas por la paz, adicción a la heroína, una agenda de trabajo llena de campañas publicitarias y apariciones musicales ocasionales. Sin embargo, cuando 1969 dio paso a la nueva década, se retiraron de la vista del público en Tittenhurst Park, su propiedad de 72 acres en Ascot, Berkshire, donde quedaron cada vez más aislados. El alcance de su fama hacía que las apariciones públicas normales fueran problemáticas, y la prensa solía retratarlos como fenómenos.
La pareja había dejado la heroína, pero ambos consumían metadona como sustituto. Ono había sufrido dos abortos espontáneos en los dos años anteriores, tuvo otro en 1970 y estaba enfrascada en una batalla por la custodia de su hija con su anterior marido, Tony Cox. Lennon, mientras tanto, intentaba lidiar con las presiones que rodearon la ruptura de The Beatles. Aunque él fue el principal instigador, las relaciones desintegradas entre los cuatro, sin mencionar las disputas legales y comerciales en curso con Apple y Allen Klein, pasaron factura. Había intentado buscar consuelo en las drogas, pero descubrió que sus efectos eran poco más que un escape efímero. Y aquí entra el Dr. Arthur Janov.
El psicoterapeuta estadounidense había enviado a Lennon una copia no solicitada de su libro The Primal Scream, subtitulado Primal Therapy: The Cure for Neurosis, basado en la premisa de que las neurosis de las personas eran causadas por dolores reprimidos relacionados con experiencias infantiles. Lennon quedó fascinado con el libro y se dice que lo leyó de una sola vez. Ono convocó a Janov a Tittenhurst Park desde Los Ángeles, en un intento de ayudar a Lennon a enfrentar sus traumas formativos no resueltos: perder el contacto con su madre Julia después de ser enviado a vivir con su tía Mimi; La muerte de Julia en julio de 1958, cuando Lennon tenía 17 años; y el contacto esporádico y poco frecuente con su padre durante su infancia.
Janov llevó a cabo varias sesiones de Terapia Primal en el estudio de grabación a medio construir de Lennon en Tittenhurst Park, pero el estado caótico de la casa les impidió avanzar. Las sesiones se trasladaron a Londres, donde Janov hizo que Lennon y Ono se hospedaran en hoteles separados, pero finalmente Janov los invitó a ir a Los Ángeles. Lennon y Ono pasaron cuatro meses con Janov en Estados Unidos y se sometieron a dos sesiones de terapia cada semana, ya fuera en grupo o individualmente, varias de las cuales fueron filmadas con fines de investigación. Lennon le dijo a Janov que había crecido infeliz y aislado sabiendo que sus padres no lo querían. Lloró con frecuencia, pero, según Janov, nunca gritó las palabras "Mamá no te vayas, papá vuelve a casa". Rara vez se mencionaba a los Beatles, aunque los dos hombres hablaban de Brian Epstein.
No creo que nada más funcione conmigo tan bien. Pero, por supuesto, no he terminado con esto. Es un proceso que está sucediendo casi a diario. Y la única diferencia es que realmente no quiero poner en marcha esta gran cosa primordial porque se vuelve muy embarazoso . Y, en pocas palabras, la terapia primaria nos permitió sentir sentimientos continuamente, y esos sentimientos normalmente te hacen llorar. Eso es todo. Antes no sentía cosas, tenía bloqueos en los sentimientos y los sentimientos se manifiestan y lloras. Realmente es tan simple como eso. Recordaba John Lennon en 1970.
A lo largo de su vida adulta, Lennon fue susceptible a las promesas de varios ídolos o estilos de vida que se decían que eran panaceas, ya fuera LSD, Maharishi Mahesh Yogi , política o macrobiótica. Al igual que el Dr. Arthur Janov, ninguno mantuvo su interés durante mucho más de un año, y con frecuencia se desilusionó una vez que descubría que no podían proporcionarle lo que estaba buscando. Aunque Janov quería que Lennon regresara a Los Ángeles para completar su terapia, nunca lo hizo.
Al principio estaba amargado porque Maharishi fuera humano y amargado porque Janov fuera humano. Bueno, ya no estoy amargado. Son humanos y sólo estoy pensando en lo tonto que fui, ¿sabes? Aunque medito y lloro. Le dijo Lennon a David Sheff en 1980
John Lennon y Yoko Ono regresaron de Los Ángeles a Inglaterra el 24 de septiembre de 1970. Lennon pesaba 12 kilos más que antes de partir en abril, un cambio que atribuyó a "comer helado de 28 colores diferentes" en Estados Unidos. Dos días después de su regreso entraron en los estudios EMI de Abbey Road, Londres, deseosos de empezar a trabajar en algunas de las canciones compuestas en Los Ángeles.
Estaban riendo, llorando y abrazándose el uno al otro. Dos personas mayores y, sin embargo, como si fueran niños. No porque estuvieran diciendo tonterías, sino por sus emociones. Lloraban, luego gritaban de risa y luego volvían a llorar, uno tras otro. Recordaba Klauss Voorman
Lennon y Ono grabaron dos álbumes seguidos con el mismo grupo de músicos: Klaus Voormann al bajo y Ringo Starr a la batería, con Phil Spector o Billy Preston contribuyendo ocasionalmente con partes de piano. Lennon trabajó rápidamente, dando escasas instrucciones a su banda, contento con presentar las canciones en su forma más básica.
La simplicidad de lo que Klaus y yo tocamos con él le dio una gran oportunidad de realmente, por primera vez, usar su voz y sus emociones como podía. No había ninguna batalla. Él simplemente se sentaba allí y las cantaba, y simplemente tocábamos, y luego averiguábamos cómo irían y las tocábamos. En realidad, fue muy relajado y ser un trío también fue muy divertido. Diría Ringo Starr.
Las sesiones duraron un mes, durante el cual los músicos grabaron tanto a John Lennon/Plastic Ono Band como a su contraparte más experimental, Yoko Ono/Plastic Ono Band . También tocaron varios clásicos del rock 'n' roll, incluidos 'Hound Dog', 'Matchbox', 'Glad All Over', 'Honey Don't' y 'That's All Right (Mama)'. Phil Spector había sido contratado como productor de las sesiones, pero la mayoría de las canciones se grabaron sin que él estuviera presente en el estudio. Una vez que las sesiones comenzaron, en octubre de 1970 Lennon publicó un anuncio de página completa en la revista Billboard que simplemente decía: “¡Phil! John está listo este fin de semana”.
No tengo ningún recuerdo real de que Phil haya producido este disco. Recuerdo que vino más tarde, pero nunca sentí que Phil dijera, oh, él produjo este disco. Realmente, el ingeniero anotó lo que hicimos y John lo mezclaría. Recordaba Ringo Starr.
En los créditos de la portada se describía a Yoko Ono como jugando con el viento. Lennon explicó más tarde que ella "interpretó la atmósfera" en el disco.
Tiene oído musical y sabe producir rock 'n' roll. Ella puede producirme, lo cual hizo en algunas de las pistas cuando Phil no pudo venir al principio. No voy a empezar a decir que ella hizo esto y él hizo aquello. No es necesario haber nacido y haber sido criado en el rock. Ella sabe cuándo el sonido de un bajo es correcto y cuándo el tipo está fuera de ritmo. Diría John en 1970.
Aunque los temas de las canciones eran a menudo honestos hasta el punto de resultar incómodos, las sesiones de John Lennon/Plastic Ono Band eran a menudo joviales y relajadas. Spector y Allen Klein, según Voormann, resultaron ser un a dupla particularmente divertida y dijo: “Casi nos revolcábamos de risa por el suelo. Eran un grupo de comedia, típico de Nueva York”.
Lennon grabó una voz en vivo con cada una de las tomas, ya que no le gustaba ensamblar canciones capa por capa, parte por parte, como habían hecho The Beatles en sus últimos años. A menudo, su voz guía era reemplazada una vez que se completaban las pistas de acompañamiento.
Los gritos al final de 'Mother' se sobregrabaron una vez que se grabó el resto de las voces. Cada noche, hacia el final de las sesiones, Lennon casi se destroza la laringe mientras intentaba el papel y evitó hacerlo durante el día por si afectaba negativamente su voz.
Esta vez fue mi álbum. Solía ser un poco embarazoso frente a George y Paul porque nos conocemos muy bien: 'Oh, está tratando de ser Elvis, oh, ahora está haciendo esto', ya sabes. Somos un poco supercríticos el uno con el otro. Entonces nos inhibimos mucho el uno al otro. Y ahora tenía a Yoko allí y a Phil, alternativamente y juntos, quienes en cierto modo me aman, y eso está bien para que pueda hacerlo mejor. Y me relajé. Ahora tengo un estudio en casa y creo que será mejor la próxima vez porque eso es incluso menos inhibidor que ir a EMI. Es así. La soltura del canto se desarrolló en 'Cold Turkey' a partir de la experiencia del canto de Yoko: ella no inhibe su garganta. Dijo John Lennon en 1970.
Una canción en particular causó problemas a Lennon. 'Working Class Hero' fue grabada docenas de veces, y la frustración de John aumentaba con cada intento fallido. Al final no logró completarla en una sola toma y la versión del álbum incluía un verso grabado en un estudio diferente al resto de la canción, con una edición clara en cada extremo.
Tres canciones, 'Hold On', 'I Found Out' e 'Isolation', fueron mezclas preliminares hechas al final de las sesiones como referencia, y Lennon consideró que eran lo suficientemente buenas como para incluirlas en el álbum. La velocidad de la cinta era de 7,5 pulgadas por segundo, la mitad que la de una cinta masterizada normal, lo que provocaba una ligera degradación en la calidad del sonido.
Al abordar tantos temas en su debut en solitario, John Lennon dejó los lanzamientos posteriores con pocos temas tangibles. ¿A dónde ir cuando has cubierto el teme de las drogas, la religión, el sexo, la liberación de la mujer, la infancia, la desigualdad social, el amor y la ruptura de la banda más grande del mundo? En su búsqueda de originalidad, se dedicó a la política en Some Time In New York City y lanzó un par de álbumes con poco o ningún mensaje en Mind Games y Walls And Bridges, antes de retirarse finalmente a la armonía doméstica en Double Fantasy.
La escritura de John Lennon/Plastic Ono Band resultó catártica para Lennon, permitiéndole apaciguar muchos de sus demonios, aunque sólo fuera temporalmente. Tres canciones en particular fueron obras clave de la colección: 'Mother', 'Working Class Hero' y 'God'. 'Mother' comenzó con el fúnebre tañido de una campana, antes de que Lennon abordara de lleno la causa principal de su dolor: el rechazo y la pérdida de su madre y su padre. Si los oyentes esperaban al Beatle John, probablemente se llevaron una decepción. 'Mother' no se anduvo con rodeos, y presentó letras sombrías y algunas de las voces más desgarradoras de Lennon. 'Working Class Hero' recordó los días escolares de John y expresó su creencia de que la libertad del conformismo debía tener lugar tanto a nivel personal como social. Influenciada por pensadores políticos de izquierda de la época, la canción fomentaba la revolución tanto en la cabeza como en el corazón.
Si bien la letra ofrece mucho en qué reflexionar, los dos usos de la palabra 'fucking' en la canción causaron cierta incomodidad al sello discográfico de Lennon, EMI. Lo amenazaron con censurar la grabación, pero finalmente le dijeron que no permitirían que la palabra se imprimiera en la hoja de la letra. Muchos sintieron que el acompañamiento de guitarra acústica de Lennon en 'Working Class Hero' estaba inspirado en Dylan, aunque Lennon luego negó la conexión. En la canción 'God', sin embargo, fue más allá y añadió a Robert Zimmerman –el nombre real de Dylan– a la lista de nombres desautorizados.
Como muchas de las palabras, simplemente salieron de mi boca. Empezó así. 'God' se formó a partir de tres canciones. Tuve la idea: "Dios es el concepto mediante el cual medimos nuestro dolor". Entonces, cuando tienes una frase como esa, simplemente te sientas y cantas la primera melodía que te viene a la cabeza. Y la melodía es simple porque me gusta ese tipo de música. Los Beatles fueron lo último porque es como si ya no creyera en los mitos, y los Beatles son otro mito. No creo en eso. Se acabó el sueño. No me refiero sólo a que The Beatles se acabó, me refiero a lo de la generación. El sueño se acabó y yo personalmente tengo que volver a la llamada realidad. John Lennon en 1970.
'God' despojó todo vestigio de ideología e idolatría, hasta que la letanía central finalizó con la declaración final: “No creo en los Beatles. Simplemente creo en mí, en Yoko y en mí”. Su intención era trazar una línea bajo la banda que había liderado a una generación durante la década de 1960, y lo hizo con su característica franqueza. La morsa estaba muerta: aquí está John Lennon, un simple ser humano mortal.
La gente no sabe nada del de Yoko porque el mío se llevaba toda la atención. Las portadas son muy sutilmente diferentes. En uno, ella está recostada sobre mí; y por el otro, me apoyo en ella. Filmamos las portadas nosotros mismos con una Instamatic. Le dijo John a David Sheff en 1980
Se publicó un sencillo del álbum. 'Mother' , respaldada por la canción 'Why' de Yoko Ono, fue lanzada en los EE. UU. el 28 de diciembre de 1970. No fue un éxito, alcanzando tan sólo el puesto 43 en el Billboard Hot 100.
Todas estas canciones simplemente salieron de mí. No me senté a pensar 'voy a escribir sobre mi madre' o no me senté a pensar 'voy a escribir sobre esto, aquello o lo otro'. Todos salieron a la luz, como lo hace el mejor trabajo de cualquiera.
Recordaba John Lennon en 1970.
CANCIONES
'Mother' fue la primera canción del álbum debut en solitario de John Lennon y también se lanzó una versión editada como single en los Estados Unidos. La canción cristalizó las experiencias de Lennon con la Terapia Primal del Dr. Arthur Janov, a la que se había sometido a principios de 1970. La psicoterapia basada en el trauma implicaba el uso de gritos para descubrir capas de dolor asociadas con experiencias pasadas; en este caso, la pérdida y el abandono que Lennon sentía eran causado por sus padres.
'Mother' fue grabado en los estudios EMI de Abbey Road, Londres, con Klaus Voormann al bajo y Ringo Starr a la batería. Lennon inicialmente interpretó la canción con una guitarra eléctrica, como se puede escuchar en la caja de John Lennon Anthology .Durante la sesión, Lennon pasó al piano, tocó acordes simples sostenidos y ralentizó el tempo de la canción. El esquelético arreglo se adaptaba perfectamente al sentimiento de la canción, creando una plataforma para los aullidos cada vez más angustiados de Lennon durante el final de “Mama don't go/Daddy come home”.
Los gritos que terminaron la canción fueron sobre grabados después del resto de las voces. Lennon siguió las líneas dos veces, grabando un nuevo intento cada noche después de completar el resto del trabajo del día para evitar dañar su voz.
Me expreso mejor en el rock y tenía algunas ideas para hacer esto con 'Mother', pero el piano lo hace todo por ti. Tu mente puede hacer el resto. Creo que los acompañamientos son tan complicados como los de cualquier disco que hayas escuchado. Si tienes oído, puedes oír. Cualquier músico te lo dirá, simplemente toca una nota en un piano, no contiene muchos armónicos. Así que llegó a eso. Qué carajo, no necesitaba nada más. Dijo John Lennon en 1970.
Las cuatro campanas de la iglesia que abren la canción se agregaron durante una sesión de edición después de la grabación y Lennon las desaceleró para dar una introducción fúnebre adecuada. Lennon tuvo la idea después de ver una película de terror en televisión y recordó:
Estaba viendo la televisión como de costumbre en California y había una vieja película de terror. Acababa de escuchar las campanas, que me sonaron así, pero probablemente eran diferentes porque las que usé en el álbum eran en realidad otras campanas desaceleradas. Simplemente pensé: 'Así es como se empieza 'Mother'. Sabía que 'Mother' iba a ser el primer tema.
'Mother' fue editada cuando se lanzó como single y la versión más corta se ha utilizado posteriormente en recopilaciones. El sencillo, que tenía la canción 'Why' de Yoko Ono en la cara B, no fue un éxito en las listas. Lennon había considerado publicar 'Love' en su lugar, pero no hubo un lanzamiento posterior.
Mira, sigo pensando que 'Mother' es un disco comercial, porque todo el tiempo que estuve escribiéndolo, era el que más cantaba y es el que pareció calar en mi cabeza... Escribo sencillos. Los escribo todos de la misma manera. Pero en 'Mother' también hay que tener en cuenta la letra. Si puedo captar más ventas cantando sobre el amor que cantando sobre mi madre, lo haré. Dijo John en 1970.
Lennon interpretó 'Mother' en sus dos conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York el 30 de agosto de 1972. Una de estas actuaciones se incluyó más tarde en el álbum Live In New York City .
[MOTHER, JOHN LENNON]
Con una rara nota de optimismo en el álbum de John Lennon/Plastic Ono Band, 'Hold On' fue la otra cara de la sombría angustia de 'Mother' y la paranoia y confrontación de 'I Found Out'. Contrariamente a algunas creencias, John Lennon/Plastic Ono Band no es incansablemente sombría. 'Remember' , 'Love' y 'Well Well Well' contenían momentos positivos, y la afirmación en 'God' de que "simplemente creo en mí, en Yoko y en mí, y esa es la realidad" mostró que Lennon podía ver un camino a seguir después de ser despojado emocionalmente por la Terapia Primal del Dr. Arthur Janov. 'Hold On', sin embargo, fue la canción más alegre del álbum; quizás significativamente, aparte del fragmento 'My Mummy's Dead' , también es la más breve.
Pensé que ya era hora de que dejáramos de no responder sobre la guerra de Vietnam, mientras estábamos de gira con Brian Epstein. Tuvimos que decirle: 'Esta vez vamos a hablar de la guerra, no nos vamos a andar con rodeos'. Y quería decir sobre 'Revolución' lo que pensaba sobre la revolución. Había estado pensando en ello en las colinas de la India. Y todavía tenía ese sentimiento de "Dios nos salvará". 'Va a estar bien.' Pero incluso ahora digo: 'Espera, John, todo va a estar bien'. De lo contrario, no aguantaría. Recordaba John.
Grabado sólo con guitarra, voz, bajo y batería, 'Hold On' se completó en 32 tomas en EMI Studios, Abbey Road, Londres. A diferencia de algunos de los otros arreglos de John Lennon/Plastic Ono Band , 'Hold On' tenía un toque ligero en su interpretación, desde la brillante guitarra tratada con trémolo de Lennon hasta la sobria batería de Ringo Starr. La canción sufrió algunos cambios en el estudio. En un momento, Lennon consideró un desvanecimiento al final, y durante la sesión se probaron varios tempos, patrones de batería y cambios líricos. Se incluyó un extracto de una versión de blues en la caja de John Lennon Anthology de 1998.
Entre tomas, la banda también interpretó varias canciones de rock 'n' roll, incluida 'Long Lost John' de Lonnie Donegan, que luego se publicó en John Lennon Anthology. La canción fue una influencia clave en la canción de Imagine 'Oh Yoko!'. Algunos intentos de 'Hold On' fueron instrumentales o tenían voces guía, y la toma 30 fue la primera en incluir trémolo en la guitarra de Lennon. La versión final, toma 32, tenía a Lennon cantando y tocando la guitarra simultáneamente, y la 'cookie' improvisada, una referencia al Monstruo de las Galletas de Barrio Sésamo. Posteriormente hizo un doble seguimiento de su voz, añadiendo una segunda "galleta".
Barrio Sésamo se transmitió por primera vez el 10 de noviembre de 1969 en los EE. UU. y presumiblemente Lennon lo vio mientras se sometía a Terapia Primal y su regresión a la infancia pudo haberle ayudado a establecer una conexión con el programa. La canción de Ringo Starr 'Early 1970', la cara B del sencillo de abril de 1971 'It Don't Come Easy', también contenía un grito de 'cookie', durante un verso sobre Lennon y Yoko Ono .
El ingeniero Phil McDonald hizo una mezcla aproximada de 'Hold On' al final de la sesión. Lennon se fue a casa esa noche para considerar seguir trabajando al día siguiente. Al final, sin embargo, decidió que era lo suficientemente buena para usarla en el álbum.
'Isolation' y 'Hold On John', son los remixes en bruto. Simplemente los remezclé esa noche en una cinta de siete y media pulgadas por segundo para llevármelos a casa y ver qué más iba a hacer con ellos. Y luego realmente no lo hice, ni siquiera los puse en quince pulgadas por segundo, por lo que la calidad también es un poco mala en ellos. Cuando terminé todo, comencé a escuchar. Descubrí que es mejor que, como con 'Instant Karma' y otras cosas, lo remezcles inmediatamente esa noche. Lo sabía antes, pero nunca lo cumplí. Recordó John.
[HOLD ON, JOHN LENNON]
John Lennon había pasado gran parte de la década de 1960 esclavo de una sucesión de gurús u otras fuentes de iluminación prometidas, desde las drogas hasta la meditación, desde la política hasta la Terapia Primaria. En 'I Found Out' dejó a un lado la serie de ídolos falsos que había acumulado y rechazado, y se presentó libre de ilusión. Las letras son algunas de las más mordaces de Lennon, atacando la religión, sus padres, las drogas e incluso su antiguo compañero compositor. Presenta una perspectiva clara sobre el pasado, un tema que retomaría en 'Oh My Love' del álbum Imagine al año siguiente. Al parecer, nadie estaba a salvo de la ira de Lennon. La canción comienza con una advertencia paranoica de "manténgase alejado de mi puerta", pero a medida que avanza la canción, Lennon pasa a la ofensiva hacia varias partes que percibe que le han hecho daño. A pesar del rechazo de estos indignos testaferros, Lennon continuó dejándose seducir por diversas ideologías en los años posteriores. Entre 1970 y 1972 se alineó con una sucesión de figuras políticas que luego abandonó, e incluso el Dr. Arthur Janov, cuya Primal Therapy resultó ser una gran inspiración para John Lennon/Plastic Ono Band, con el tiempo se convertiría en uno de los objetivos de Lennon. Lennon grabó una serie de versiones de demostración de 'I Found Out' en una casa en Nimes Road, Bel Air, donde permaneció mientras se sometía a Primal Therapy en Los Ángeles. Durante las grabaciones realizó una serie de cambios en la composición, incluido un cambio de tercera a primera persona y el cambio de "neurosis" por "religión" en el verso final. Una de estas demostraciones de guitarra eléctrica, que data del verano de 1970, se puede escuchar en la caja de John Lennon Anthology .
Tras su lanzamiento, gran parte de la controversia sobre John Lennon/Plastic Ono Band se centró en las dos blasfemias en 'Working Class Hero' ; En ambos casos se censuraron las letras impresas del álbum ante la insistencia de EMI. 'I Found Out' contenía la frase "Algunos de ustedes sentados allí con la polla en la mano", que fue igualmente censurada a petición de la compañía discográfica.
Al ingresar a los estudios EMI en Abbey Road, Lennon aumentó la distorsión de su guitarra para desatar algunos licks lacerantes, y Ringo Starr y Klaus Voormann proporcionaron un ritmo impulsor para completar uno de los rockeros más efectivos de John Lennon/Plastic Ono Band .
'I Found Out', creo que es bonita. Sigue
adelante. No lo sé, pregúntale a Eric Clapton, él cree que puedo
tocar. Muchos de ustedes quieren lo técnico, entonces piensan, oh, bueno,
eso es como querer películas técnicas. La mayoría de los críticos de rock
'n' roll y guitarristas se encuentran en la etapa de los años cincuenta en la
que querían una película técnicamente perfecta terminada para ellos y entonces
se sentirían felices. Soy un músico guitarrista de cinéma-vérité. Tienes
que romper tus barreras para poder escuchar lo que estoy tocando. Dijo John
Lennon en 1970
Entre tomas, Lennon hizo referencia a "Carl Wolf", aparentemente una explicación a Starr y Voormann de que quería una actuación en algún lugar entre Carl Perkins y Howling Wolf. Durante la sesión también cantó parte de 'Gone, Gone, Gone' de Perkins.
[I FOUND OUT, JOHN LENNON]
Aunque gran parte del álbum de John Lennon/Plastic Ono Band se inspiró en la Terapia Primal a la que se sometió John Lennon en el verano de 1970, 'Working Class Hero' estuvo igualmente influenciada por el movimiento político y los pensadores de izquierda de la época. Al retroceder hasta su infancia y sus días escolares, Lennon se dio cuenta de que liberarse del conformismo era necesario tanto a nivel personal como social. En la canción denunciaba las reglas de la familia y la escuela que menospreciaban al individuo y fomentaba la revolución en la cabeza y el corazón.
Creo que es una canción revolucionaria; en realidad es simplemente revolucionaria. Simplemente creo que su concepto es revolucionario. Espero que sea para trabajadores y no para putas y maricones. Espero que se trate de lo que trataba 'Give Peace A Chance'. Pero no lo sé; por otro lado, es posible que simplemente la ignoren. Creo que es para gente como yo, de clase trabajadora, que se supone que debe ser procesada hacia la clase media o hacia la maquinaria. Es mi experiencia y espero que sea sólo una advertencia para la gente. Recordó John.
'Working Class Hero' fue parte de una línea de canciones políticas que comenzó con 'Revolution' de 1968 y culminó con el álbum de 1972 Some Time In New York City . Los finales de los años 1960 y principios de los 70 fueron una época fértil para el malestar político, con protestas contra la guerra de Vietnam, protestas mundiales en 1968 y el surgimiento de la Nueva Izquierda. Aunque puede haber sido ampliamente malinterpretada, es probable que el título –y, de hecho, gran parte de la letra– de 'Working Class Hero' fuera irónico. Lennon se crió en un hogar confortable de clase media en Liverpool, pero, como en 'Imagine' del año siguiente, simplemente pedía a sus oyentes que imaginaran una situación alternativa en lugar de tratarlo como a un líder que predicaba desde una torre de marfil. La frase final, "Si quieres ser un héroe, sígueme", claramente tenía una intención irónica más que autoengrandecimiento; después de todo, en 1970 Lennon se encontraba en medio de un largo período de dudas e inseguridad, y apenas se sentía inclinado a presentarse como líder. Seducido por elementos de la Nueva Izquierda, Lennon estaba desencantado con la forma en que sentía que las clases altas utilizaban a los trabajadores para generar riqueza y que eran “dopados con religión, sexo y televisión” para permanecer como una clase baja. En este contexto, la descripción de “campesinos de mierda” fue una crítica a su percepción de la clase dominante más que de aquellos a quienes dominaban.
Las dos blasfemias en 'Working Class Hero' causaron cierta incomodidad al sello discográfico de Lennon, EMI. Inicialmente amenazaron con censurar la grabación, pero finalmente le dijeron que no permitirían que las palabras se imprimieran en la hoja de la letra. Lennon aceptó sustituirlo por un asterisco, pero insertó las palabras "Omitido por insistencia de EMI" debajo.
Lo puse porque encaja. Ni siquiera me di cuenta de que había dos hasta que alguien lo señaló. Y de hecho, cuando la canté, me olvidé de un maldito verso. Tuve que editarlo. Pero dije "jodidamente loco", ¿no? Así hablo. Estuve muy cerca de ello muchas veces en el pasado, pero deliberadamente no lo incluí, lo cual es la verdadera hipocresía, la verdadera estupidez. Deliberadamente no decía cosas porque podría molestar a alguien o lo que fuera que me asustara. John Lennon en 1970
La canción era una de las composiciones más simples de Lennon, basada en tres acordes y tocada con una guitarra acústica. A pesar del acuerdo básico, Lennon negó más tarde que 'Working Class Hero' le debiera una deuda significativa a Bob Dylan, a quien posteriormente desautorizó en 'God', y dijo:
Bueno, cualquiera que cante con una guitarra y simplemente cante sobre algo pesado tenderá a sonar como Dylan. Seguramente me influenciara porque es el único tipo de música realmente folk que escuché. Nunca me gustaron Judy Collins y Baez y todo eso. Así que la única música folklórica que conozco es la de los mineros de Newcastle. O Dylan. De esa manera he sido influenciado, pero no me suena a Dylan.
John Lennon grabó 'Working Class Hero' en los estudios EMI de Abbey Road y le llevó más de cien intentos lograrlo, en sesiones repartidas a lo largo de varios días.
Al final se le ocurrió una versión satisfactoria en
el Estudio Tres, sólo para descubrir que se había perdido el verso que empezaba
con "Cuando te han torturado y asustado durante veinte años y
pico". El verso fue grabado durante una sesión diferente en Studio
Two y editado posteriormente, pero con menos agudos aplicados a la
guitarra. La diferencia de sonido y una edición mal sincronizada que
pierde un ritmo antes del estribillo sugieren que Lennon estaba más motivado
por hacer escuchar su mensaje que por la calidad de la grabación. Una versión
alternativa de 'Working Class Hero' abrió tanto la caja de John Lennon
Anthology, así como la colección Acoustic. La versión es un descarte
de las sesiones de John Lennon/Plastic Ono Band , y también fue
grabada en EMI Studios, Abbey Road. Al igual que la versión del álbum, fue
lanzada en mono.
[WORKING CLASS HERO, JOHN LENNON]
A pesar de haber sido aclamado durante gran parte de la década de 1960 como uno de los mejores compositores e intérpretes del mundo, en 1970 John Lennon sufría una aguda inseguridad y dudas provocadas en parte por las drogas, la ruptura de The Beatles y los ataques que sentía que estaban dirigidos a él y a Yoko Ono, y la desilusión con la fama y las riquezas que la acompañan. En 'Isolation' encontró una liberación, inspirada en la Terapia Primal a la que se sometió en el verano de 1970 con el Dr. Arthur Janov. Líricamente arrepentida y temerosa, la canción retrataba a él y a Ono enfrentados al resto del mundo y, sin embargo, perdonando sabiendo que todos siguen siendo “víctimas de los locos”. La sección central, por su parte, fue adaptada de la canción 'Oh I Apologize' de Barrett Strong, la cara B original de 'Money (That's What I Want)'.
'Isolation' se grabó en EMI Studios, Abbey Road. Lennon hizo un doble seguimiento de su voz para la sección central, panorámica a ambos lados del espectro estéreo. También añadió una parte de órgano, que se escuchó con mayor claridad inmediatamente antes de los versos finales. Cerró la Cara A del disco.
[ISOLATION, JOHN LENNON]
'Remember' fue la primera canción de la Cara B del álbum y se grabó el 9 de octubre de 1970, cuando cumplía 30 años. La melodía de 'Remember' fue adaptada de una composición de Lennon llamada 'Across The Great Water', que no fue grabada en el estudio pero que había sido capturada en película a principios de 1970. Sin embargo, una vez en el estudio, los ritmos impulsores de Ringo Starr y Klaus Voormann convirtieron la canción en una de los temas rockeros más convincentes de John Lennon/Plastic Ono Band. La canción se inspiró en la Terapia Primal a la que se sometió Lennon durante el verano de 1970 con el Dr. Arthur Janov y la letra hacía referencia a la infancia de Lennon y la decepción que sentía por su inestable vida familiar, temas que la terapia había ayudado a descubrir. El cumpleaños número 30 de Lennon ocurrió hacia el final de las sesiones de John Lennon/Plastic Ono Band. George Harrison pasó por los estudios Abbey Road y llegó en su Ferrari 330 GTC azul oscuro. Le regaló a Lennon una flor de plástico en el Estudio Tres y la pareja se abrazó. Se incluyó una toma descartada de la sesión 'Remember' en la caja de John Lennon Anthology de 1998. Comienza con una versión rápida que colapsa bajo su propio impulso, seguida de una toma experimental en la que Lennon se ríe porque no logró crear una grabación exitosa.
Durante otra toma descartada, Lennon cantó "Feliz cumpleaños... a mí..." mientras Starr y Voormann tocaban la pista de acompañamiento. La canción se presentó como una mezcla mono en el álbum y contenía voces de doble pista durante el coro. La versión de estudio original duró más de ocho minutos, pero fue editada para su lanzamiento. Presentaba una sobregrabación de órgano, tenía más voces de doble pista y también se usó un arpa judía para mantener el ritmo, aunque esto se dejó fuera de la mezcla del álbum. Lennon cortó la grabación de ocho minutos y añadió el sonido de una explosión, una referencia al intento de Guy Fawkes de volar las Casas del Parlamento en Londres en 1605 y en Gran Bretaña, el cinco de noviembre de cada año se encienden fuegos artificiales y hogueras para recordarlo.
En Inglaterra es el día en que volaron las Casas del Parlamento. Lo celebramos haciendo hogueras cada cinco de noviembre. Fue sólo una improvisación. Era aproximadamente la tercera toma y empieza a sonar como Frankie Laine: cuando cantas 'recuerda, recuerda el cinco de noviembre'. Y continuó durante otros siete u ocho minutos. Sólo estaba improvisando y bromeando. Pero luego lo corté y explotó porque era una buena broma. Dijo John Lennon en 1970.
La letra de 'Remember' también contiene un pareado adaptado de las primeras líneas de la canción de Sam Cooke de 1962 'Bring It On Home To Me'. Más tarde, Lennon grabó la canción para su álbum Rock 'N' Roll de 1975.
[REMEMBER, JOHN LENNON]
'Love', el momento más tierno del álbum debut en solitario de John Lennon y fue una sencilla canción de amor inspirada en sus sentimientos por Yoko Ono . John dijo:
'Love' la escribí con un espíritu de amor. En toda esa mierda, la escribí con un espíritu de amor. Es para Yoko, tiene toda esa connotación para mí. Es una melodía hermosa y ni siquiera soy conocido por escribir melodías.
Lennon había grabado una demostración de guitarra de 'Love' en Bel Air, Los Ángeles, donde permaneció en el verano de 1970 mientras se sometía a Primal Therapy con el Dr. Arthur Janov. La grabación es la única de la época que carecía de la ira o la amargura que coloreaban gran parte de John Lennon/Plastic Ono Band.
De regreso a Inglaterra, 'Love' se grabó en los estudios EMI de Abbey Road. Lennon volvió a tocar una simple parte de guitarra acústica, sobre la cual cantó sus quejumbrosas letras. Posteriormente se lanzó una versión alternativa de la sesión en el álbum Acoustic y en la caja de John Lennon Anthology.
Después de grabar una toma satisfactoria, Lennon le pidió a Phil Spector que agregara una parte de piano. Aunque figura como productor en el álbum, Spector sólo estuvo presente en un puñado de sesiones, y su contribución fue principalmente la creación de las mezclas finales. 'Love' no fue lanzado como single en vida de John Lennon, aunque consideró publicarlo como tal. Recibió una considerable difusión radiofónica por parte de emisoras que se resistían a la perspectiva de poner 'Mother', el eventual sencillo elegido por Lennon en Estados Unidos.
La gente no va a ver mi álbum sólo porque a Rolling Stone le gustó. Hay que promocionarlo a la gente de alguna manera, hay que presentárselo de la mejor manera posible. Me gusta la canción 'Love'. Me gusta la melodía y la letra y todo, creo que es hermosa. Soy más rockero, eso es todo. Originalmente concebí 'Mother' y 'Love' como un single, pero quería sacar uno con Yoko y tuve que deshacerme de una. Pero creo que 'Love' me habría hecho más bien. Recordó John.
En 1982, 'Love' apareció en la compilación The John Lennon Collection, y fue lanzada como single al mismo tiempo. La fotografía de portada del sencillo fue tomada por Annie Leibovitz el 8 de diciembre de 1980, el día de la muerte de Lennon.
[LOVE, JOHN LENNON]
La pista más larga de John Lennon/Plastic Ono Band, 'Well Well Well' presenta una parte de guitarra apasionante, voces estridentes y una pista de acompañamiento brutal y contundente. Después de haber tratado sobre la familia, la política, las drogas, la religión y la paranoia en otras partes del álbum, en 'Well Well Well' John Lennon centró su atención en la política sexual. Los versos, con referencias a las revoluciones, la liberación de la mujer, la culpa y los “liberales al sol”, estaban entre los más humorísticos del álbum, y en el sencillo estribillo de “Well, Well, oh Well” Lennon abandonó la búsqueda de un significado o mensaje.
Lennon grabó una demostración de guitarra solista de 'Well Well Well' en el verano de 1970, en una casa de Bel Air que alquiló mientras se sometía a Primal Therapy con el Dr. Arthur Janov. Uno de los versos de la grabación, posteriormente rechazado, decía "Porque se ve mucho más delgada/Se veía tan hermosa que podría orinar". En el estudio, sin embargo, la canción adoptó otra forma. Ringo Starr afirmó en una entrevista de 1973 que Lennon había tocado el sencillo de Lee Dorsey de 1969 'Everything I Do Gonh Be Funky (From Now On)' "cien veces" para conseguir el espíritu que quería. Las dos partes de guitarra de Lennon estaban crudas y distorsionadas, y el acompañamiento de Starr y Klaus Voormann era denso y sofocante. Además, la ligereza de las palabras se perdió en medio de los gritos salvajes en los que descendió la voz de Lennon.
En su extensa entrevista de 1970 con la revista Rolling Stone, Lennon negó que los gritos de 'Well Well Well' estuvieran relacionados con la terapia de Janov.
Escuché 'Twist And Shout' . No podía cantar esa maldita cosa, sólo estaba gritando. Escuche 'A-wop-bop-a-loo-wop-a-wop-bam-boom'. No confundas la terapia con la música.
Se puede escuchar una improvisación de estudio que contiene un fragmento de 'Well Well Well' en 'Something More Abstract', un tema extra de la edición en disco compacto de Yoko Ono/Plastic Ono Band. 'Well Well Well' fue mezclado por Phil Spector en mono, con mucho eco en la voz, el bajo y la batería. John Lennon/Plastic Ono Band se mantuvo en gran medida al margen de los efectos, y la participación de Spector fue de hecho mínima, pero en 'Well Well Well' se le dio rienda suelta en la mesa de mezclas.
Lennon interpretó 'Well Well Well' en vivo sólo en dos ocasiones: en los conciertos matinales y nocturnos One To One en 1972 . El primero de ellos fue lanzado en el álbum Live In New York City .
[WELL, WELL, WELL, JOHN LENNON]
Aunque fue escrita en India en 1968, John Lennon no grabó 'Look At Me' en el estudio hasta las sesiones de John Lennon/Plastic Ono Band a finales de 1970. Los Beatles habían pasado un tiempo en la India estudiando Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi . Tanto Lennon como Paul McCartney encontraron su estancia una época enormemente creativa, y muchas de sus composiciones de esa época se incluyeron en el Álbum Blanco de 1968. Otras se utilizaron en Abbey Road el año siguiente, y unas cuantas quedaron sin usar o fueron reelaboradas en solitario.
Cuando Lennon vgrabó su álbum debut en solitario, la letra de 'Look At Me' encajaba perfectamente. Sus preguntas: “¿Quién se supone que debo ser?”; "¿Que se supone que haga?"; "¿Quién soy?"; "¿Quienes somos?" – pudieron haber surgido de un período en el que su matrimonio con Cynthia Lennon y su lugar dentro de los Beatles estaban siendo cuestionados, pero a raíz de su Primal Therapy en 1970 proporcionó una continuación del autoanálisis que abarcó a John Lennon Plastic Ono Band. La grabación final volvió a remontarse a 1968, incorporando el estilo de tocar la guitarra con los dedos que había aprendido de Donovan en la India. Lennon ya había usado el estilo en canciones como 'Dear Prudence' , 'Julia' y 'Happiness Is A Warm Gun'. Lennon grabó demos inéditos de la canción en 1968 y 1970. Ambos presentaban el estilo seleccionado con los dedos y eran casi idénticos a la versión del álbum.
[LOOK AT ME, JOHN LENNON]
En su álbum debut en solitario, John Lennon cerró el libro sobre muchos aspectos de su pasado. Gran parte del disco se dedicó a su problemática relación con sus padres, pero Los Beatles, en muchos sentidos su familia sustituta durante la década de 1960, todavía ocupaban un lugar preponderante en su vida y carrera. En la canción 'God' finalmente rompió el hechizo y le dijo al mundo que el sueño había terminado con su cruda revelación: "No creo en los Beatles". Lennon siempre tuvo sentimientos ambivalentes hacia la religión. Su afirmación de 1966 de que " Somos más populares que Jesús " había provocado estallidos de sentimiento anti-Beatles en todo el mundo, y el coro de "The Ballad Of John And Yoko" de 1969 provocó una mayor inquietud por el uso de la palabra "crucificar". Otras referencias fueron menos obvias. En su extensa entrevista de 1970 con la revista Rolling Stone, Lennon explicó que la canción 'Girl' de Rubber Soul exploraba su fascinación por la religión:
Justo estaba hablando del cristianismo en eso: algo así como que tienes que ser torturado para alcanzar el cielo. Sólo digo que estaba hablando de 'el dolor conducirá al placer' en Girl y que ese era una especie de concepto cristiano católico: ser torturado y luego todo estará bien, lo cual parece ser un poco cierto, pero no en su concepto del mismo. Pero yo no creía en eso, en que hay que ser torturado para conseguir algo, simplemente resulta que así fue. John Lennon.
El Dr. Arthur Janov recordaba:
Alquiló una casa en Bel Air, que es una zona muy lujosa, y hablamos de cosas. Él dijo: '¿Qué pasa con Dios?' y seguiría hablando de cómo las personas que sufren un dolor profundo generalmente tienden a creer en Dios con fervor. Y él dijo: 'Oh, ¿quieres decir que Dios es un concepto mediante el cual medimos nuestro dolor?' John podía tomar conceptos filosóficos muy profundos y simplificarlos.
Lennon grabó varios demos de 'God' en la casa de Nimes Road, Bel Air, donde permaneció durante su terapia y una de las grabaciones se incluyó en el álbum Acoustic de 2004 . Tocando una guitarra acústica distorsionada, Lennon comenzó con una introducción semihablada al estilo de un predicador de gospel: “Tenía una misión desde arriba. Y estoy aquí para decirles que este mensaje se refiere a nuestro amor. Los ángeles deben haberme enviado a entregaros esto. Ahora escúchenme, hermanos y hermanas”. Algunas de las palabras eran diferentes en los demos: Zimmerman era conocido como Dylan y la frase "Yoko y yo" estaba ausente. También faltaba la sección “el sueño se acabó”; en cambio, Lennon cantó el verso y la letanía una vez más.
'God', como 'I Am The Walrus' y 'Happiness Is A Warm Gun' antes, se hizo a partir de tres composiciones inacabadas. Lennon y Paul McCartney trabajaron a menudo de esta manera, combinando trabajos no relacionados en canciones como 'She Said She Said' , 'A Day In The Life' y 'I've Got A Feeling' , así como gran parte de Abbey Road . Lennon también combinó tres trabajos diferentes en progreso para crear la canción de Double Fantasy '(Just Like) Starting Over' . 'God' se grabó en EMI Studios, Abbey Road, más tarde en 1970. John Lennon inicialmente interpretó la canción con una guitarra acústica; Se incluyó una versión en la caja de John Lennon Anthology en 1998.
Más tarde se dedicó al piano y también trajo a su viejo amigo Billy Preston para agregar otra parte de piano. Preston conoció a los Beatles en Hamburgo a principios de la década de 1960, y en 1969 actuó con ellos en los álbumes Let It Be y Abbey Road . En 'God', Preston tocó un piano de cola Steinway, mientras que Lennon tocó un Steinway vertical estilo honky tonk que ofrecía un sonido considerablemente diferente.
Él estuvo en Let It Be y se llevaban muy bien. Billy amaba a la banda y ellos amaban a Billy. De hecho, John dijo: 'Vamos Billy, toca un poco de tu piano gospel, se trata de Dios, ¿sabes?' Entonces lo inspiró a algo que es su educación; Billy aprendió a tocar el piano y el órgano en la iglesia. Realmente creía en Dios y así es como tocó esta canción. Es hermoso. Recordaba Klaus Voormann.
La actuación de Ringo Starr durante la letanía 'I don't believe' fue notable por su variedad de ritmos de batería, ninguno de los cuales era igual. Starr explicó más tarde que nunca interpretó el mismo papel dos veces, sino que prefería actuar con instinto dependiendo de lo que se requería en ese momento.
La versión de estudio de 'God' también incluyó la coda 'el sueño ha terminado'. Después de haber lanzado la bomba de que "no creo en los Beatles", Lennon reforzó aún más el mensaje:
Fui el tejedor de sueños, pero ahora renací.
Fui la morsa, pero ahora soy John.
Queridos amigos, sólo tenéis que seguir adelante.
El sueño se acabó.
La sección contó con algunas de las mejores voces de toda la carrera de John Lennon. Era como si, finalmente libre de crear mitos, lanzar hechizos y coescribir la década de 1960, hubiera encontrado por fin su verdadera voz. Todas las ilusiones habían sido desechadas y había encontrado su realidad con Yoko Ono. El resto del mundo tenía que encontrar ahora su propio camino.
[GOD, JOHN LENNON]
¿A dónde llevaba el camino después de la declaración de John Lennon de que el sueño de los Beatles había terminado? Su álbum debut en solitario, John Lennon/Plastic Ono Band, contenía una posdata, un fragmento de una canción de 50 segundos sobre la pérdida de su madre que cerró el círculo de la colección. 'My Mummy's Dead' fue una interpretación en solitario grabada sólo con voz y guitarra eléctrica. Era una grabación mono de baja fidelidad realizada en una casa en Nimes Road, Bel Air, California, donde se hospedaron Lennon y Yoko Ono mientras se sometían a la Terapia Primal con el Dr. Arthur Janov. Lennon grabó dos tomas de la canción y otra apareció en el álbum Acoustic en 2004. Una canción simple de cuatro líneas basada en una melodía de tres notas, fue quizás la pieza de composición más cruda y emocionalmente desnuda que jamás haya escrito.
Todas estas canciones simplemente salieron de mí. No me senté a pensar 'voy a escribir sobre mi madre' o no me senté a pensar 'voy a escribir sobre esto, aquello o lo otro'. Todas salieron a la luz, como lo hace el mejor trabajo de cualquiera.
Dijo John Lennon en 1970.
'Mother' y 'My Mummy's Dead' tienen como libro conductor a John Lennon/Plastic Ono Band. Si bien comenzó el álbum con aullidos primarios de angustia, termina con una aceptación cansada. Si este fue el intento de Lennon de poner fin a la angustia del 15 de julio de 1958 , que nunca había abordado plenamente, el efecto fue de un vacío entumecido más que de tristeza.
[MY MUMMY'S DEAD, JOHN LENNON]
Terminaremos el programa diciendo que a menudo se cita a Paul McCartney como el Beatle que tuvo más problemas para lidiar con la ruptura del grupo. Aunque la bravuconería de Lennon le impidió admitirlo, sintió el peso de su legado igualmente al contemplar una carrera en solitario. Sin embargo, mientras McCartney se mostró vacilante en sus primeros movimientos, Lennon fue audaz y se presentó desnudo a sus fans de manera más descarada de lo que podría haber sido incluso la portada de Two Virgins.
John Lennon/Plastic Ono Band vio el cierre de un capítulo del pasado de Lennon, un nuevo comienzo con una página en blanco y una mirada cautelosamente optimista hacia el futuro. Su carrera posterior tuvo sus altibajos, tanto comercial como artísticamente, pero nunca más lanzaría una colección con tanta vitalidad, pureza y revelación. Él mismo diría:
Se me ocurrieron Imagine, 'Love' y esas canciones de Plastic Ono Band; resisten a cualquier canción que se escribiera cuando yo era un Beatle. Ahora bien, puede que os lleve veinte o treinta años apreciarlo; pero el hecho es que estas canciones son tan buenas como cualquier puto material que se haya hecho jamás.
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