PROGRAMA 116 STRAWBERRY FIELDS
El 8 de diciembre de 1980 el mundo se paralizaba.
El silencio de la noche se rompía con 5 disparos que retumbaron en el arco de
entrada del neoyorkino edificio Dakota. 4 alcanzaron a John Lennon, el cual
consiguió la inmortalidad en ese momento porque a aquel al que se sigue
recordando nunca muere. Como cada 8 de diciembre, una vela se enciende en mi
casa en su recuerdo y también Strawberry Fields se cuela en tu hogar en estas
vísperas navideñas para rendirle homenaje.
[HAPPY XMAS (WAR IS OVER), JOHN LENNON]
Todavía está en mi recuerdo el programa que hice
tal día como hoy hace 3 años en el que te acerqué ese lado más íntimo de Lennon
durante sus últimos 5 años de vida y que siempre he dicho que me sería
imposible superar debido a la fuerte carga emocional que tenía. En aquel
momento Strawberry Fields estaba dando sus primeros pasos tras su retorno en
formato podcast y ese episodio número 3 rápidamente se convirtió en uno de los
más escuchados y con mejores reseñas. Después de pensar durante muchas semanas sobre
qué podría hacer el programa especial de hoy acabé decidiendo que sería una
buena idea recuperar aquel que hice, pero ampliándolo en el presente y quedando
con mejoras después de mi propia experiencia al micrófono y también gracias a
los medios técnicos actuales con los que trabajo. Por eso hoy escucharás algo
muy parecido a lo que ya lancé en el año 2020, pero no será igual al 100%. Para
empezar, no estaré solo en la realización porque hoy me va a acompañar mi amigo
y compañero Roberto Martínez del podcast Bienvenido a los 90, uno de mis
programas de cabecera y que me es de gran inspiración. Tal y como hice
entonces, antes de empezar te aviso de que es un episodio hecho para oídos muy
exigentes ya que la calidad del material sonoro no es la mejor en la mayor
parte de las ocasiones y las canciones son en gran parte demos inacabadas y
primeros esbozos de otros temas. Si decides quedarte a mi lado y al de Roberto,
espero que lo que vas a escuchar en breve te resulte muy interesante y que al
empezar sientas la necesidad de quedarte. La realización de este episodio es
muy especial y emotiva para nosotros y espero que a lo largo de los minutos
puedas sentir lo mismo que quienes lo realizamos mientras nos escuchas. Y
ahora, en este preciso instante, se abren las verjas rojas y yo te doy la
bienvenida a un nuevo episodio de Strawberry Fields.
Episodio 116 de Strawberry Fields que como bien te
dije, va a ser muy emotivo y especial. Pasa y siéntate cómodamente para que
pase lista.... Fran, Jordi, Andrés, Eva, Carmen. Genial, veo que no has querido
faltar en este día tan señalado, así que prepárate porque vamos a dar una
calurosa bienvenida a Roberto Martínez.
[ENTREVISTA A ROBERTO MARTÍNEZ]
[GROW OLD WITH ME, PIANO INSTRUMENTAL]
En febrero de 1975 Lennon retomaría su
relación con Yoko después de 18 meses de ruptura, más conocidos como “El fin de
semana perdido”. En ese momento John estaba fuertemente revitalizado tras sus
últimos trabajos como solista Walls and Bridges y Rock and Roll, y después
de colaboraciones con músicos como Elton John, David Bowie y Harry Nilsson, e
incluso había planeado contribuir en el álbum de Paul McCartney Venus and
Mars, pero desafortunadamente esto jamás se daría debido a que la canceló. Además,
y evidentemente, también rompería su relación con May Pang y regresaría junto a
Yoko Ono. Pero lo último que sus fans podían imaginarse era que John iniciase
un retiro voluntario que duraría nada más y nada menos que 5 años. Un periodo
que a la vez de intrigante sería de suma importancia para un John Lennon que
decide colgar la guitarra y dedicarse al cuidado de Yoko, la cual estaba cerca
de dar a luz al único hijo de la pareja, Sean. Lennon poseía un talento
interminable y muchas de sus canciones de este periodo jamás verían la luz,
quedando registradas como demos e ideas inconclusas en gran parte. El amor y
pasión por la música jamás abandonaron a John Lennon, por más que este quisiera
hacer ver a todo el mundo todo lo contrario.
Con John Lennon ya de vuelta en Nueva York, este
grabaría una serie de demos de la canción 'Tennessee', un tema que en el tiempo
pasaría por varios cambios, incluida la letra y los títulos de trabajo, ya que
más tarde se convertiría en 'Memories' y 'Howling At The Moon'. Además una
porción de 'Memories' sería la base de 'Watching The Wheels' del álbum Double
Fantasy de 1980. De acuerdo con May Pang durante este periodo John también
escribió una canción titulada 'Popcorn', de la cual aparentemente existe una
cinta que hasta ahora no ha trascendido. En su libro "Loving Story",
Pang hace referencia a estas dos canciones: 'Popcorn' y 'Tennessee'.
[TENNESSEE TAKE 3]
Esta agradable melodía que acabamos de
escuchar fue inspirada por el dramaturgo Tennessee Williams, y sus posteriores
adaptaciones fueron escuchadas en la serie radiofónica The Lost John Lennon
Tapes. La canción data de la época en la que John y May Pang estuvieron juntos
en el denominado "Lost Weekend", pero contrariamente a lo que dice
May en sus memorias y de lo que se sabe, 'Tennessee' no es realmente una
precursora de 'Watching The Wheels' aunque exista cierta similitud en el piano.
John supuestamente tenía en mente registrar un nuevo álbum en ese entonces,
pero el embarazo de Yoko hizo que se cancelase cualquier proceso de grabación y
lo único que aparecería ya a finales de 1975 sería un recopilatorio de Lennon
titulado Shaved Fish.
Otra canción que pertenece a este periodo de 1975
es 'Everybody', que originalmente fue grabada al piano y batería programada y
aparecería en Lost Lennon Tapes en su programa número 33. Inspirada por el
avistamiento de un OVNI en agosto de 1974, John parece que volverá a descubrir
esta canción entre un montón de viejas cintas y se la llevará a Bermuda en el
verano de 1980 convirtiéndola en 'Nobody Told Me', uno de los temas que verían
la luz de forma póstuma en el álbum Milk And Honey de 1984.
[ EVERYBODY]
'Sally And Billy' es otra de esas canciones
inéditas que jamás aparecieron. Sus orígenes parecen datar de noviembre de 1970
pero John retomará la canción, la cual tiene un estilo más a lo Paul McCartney,
alrededor de 1975, pero por el contrario, en otras fuentes consultadas se
menciona que esta canción es del año 1976. Los coros se asemejan a la canción
'Only People' del álbum Mind Games de 1973 y las dos tomas que existen de la
misma son muy similares, con una instrumentación basada en piano y batería
programada.
[SALLY AND BILLY TAKE 2]
A finales de 1975 y principios de 1976 John
grabaría una serie de demos caseros acústicos; uno de ellos 'Mucho Mungo', es
una canción que escribió para Harry Nilsson en 1974. La versión que
escucharemos de la misma es del periodo househusband de 1976 y aunque el día
exacto es desconocido, se deduce que es posterior al nacimiento de Sean, ya se
escucha un leve chillido del bebé. En la recopilación Anthology de Lennon tiene
una introducción más completa que en la versión de Lost Lennon Tapes pero queda
fuera una parte que escucharemos en la que se retransmitió en la serie de
radio.
[MUCHO MUNGO]
Al igual que 'I'm The Greatest' y 'Goodnight
Vienna', 'Cookin' (In The Kitchen Of Love)' sería otra canción destinada para
un nuevo álbum de Ringo Starr. El 12 de junio de 1976 John tocaría el piano en
su versión para el álbum Ringo's Rotogravure, la cual sería su última sesión
de grabación en cuatro años. Se conocen tres tomas de la misma y en todas ellas
la instrumentación es al piano.
[COOKING (IN THE KITCHEN OF LOVE, TAKE 8]
'She Is A Friend Of Dorothy's' es otro tema
registrado en demo en la primavera de 1976 del que existen dos tomas con John
al piano. Es una composición bastante extraña sobre una amiga lesbiana y se
menciona que fue compuesta para un especial para la televisión titulado “The
Ballad Of John And Yoko” aunque no se sabe si realmente hubiera sido
considerada para este programa que iba a estar basado en la vida de John y
Yoko. La canción sería retomada por John al año siguiente y escucharemos la
toma 7, que ya fue grabada en 1977.
[SHE IS A FRIEND OF DOROTHY'S TAKE 7]
1977 fue un año cargado de inspiración para
John. Pese a no grabar nada en un estudio profesional en este periodo, sí que
registrará una serie de demos que evidencian su actividad durante este tiempo,
y su viaje a Japón junto a Yoko y Sean le llevó a crear nuevas canciones. Libre
de un contrato de grabación y dedicado al pequeño Sean en sus quehaceres
diarios, Lennon no da muestras de querer volver a pisar un estudio. Incluso da
una conferencia de prensa en Japón en la que declara que no piensa hacerlo
hasta que Sean tenga por lo menos 5 años. En la misma, también dará su opinión
sobre la muerte de Elvis Presley uno de sus ídolos de adolescencia.
En este viaje por Japón en 1977 habría
periodos de silencio, pero aún así, inspirado por los hermosos paisajes del
país nipón, por su libertad de estar confinado en el departamento Dakota y de
estar atado a un contrato de grabación, John registra en cinta la demo de una
canción llamada 'Free As A Bird'.
La toma 1 con John al piano y con el inicio "Free as a void" sufrirá
interrupciones en su periodo inicial incluso no llegando a terminar la media
octava. Oficialmente aparecerían dos demos de este tema. La toma tres con la
intro de John: "hello, hello free three" ("hola, hola free
tres") es un nuevo intento al piano con modificación en la letra, pero
tampoco la llegaría a concluir. 'Free as a bird' sería guardada en cinta por
Lennon, pero olvidada, y saldría oficialmente en el proyecto Anthology de Los
Beatles en 1995, siendo completada por Paul, George y Ringo y convirtiéndose en
aquel momento en el nuevo single de los de Liverpool después de 25 años.
[FREE AS A BIRD TAKE 1]
Otra canción preservada en cinta del mismo
período de 'Free As a Bird' es 'Whatever Happened To...' . John interrumpe su
voz con una guitarra eléctrica a lo largo de este demo. Solo existen dos
intentos de este tema inédito.
[WHATEVER HAPPENED TO... TAKE 2]
Para el 6 de octubre de 1977 y ya en pleno
otoño John seguiría grabando mas demos caseros como 'Mirror Mirror (On The
Wall)', de la cual haría 5 tomas. Esta composición había empezado con guitarra
durante su estancia en Japón. En ese momento también acomete una primera
versión de 'Real Love', y se sabe que ambas canciones estaban destinadas a ser
incluidas en el fallido musical “The Ballad Of John And Yoko”.
[MIRROR MIRROR TAKE 2]
En diciembre de 1977, y ya de vuelta en el
Dakota en Nueva York, John sigue grabando demos, entre ellos la canción 'One Of The Boys' registrada en cinta después
del retorno de los Lennon de sus vacaciones por Japón. Grabada en el Dakota, han aparecido dos tomas,
ambas con guitarra acústica y fueron transmitidas en la serie The Lost Lennon
Tapes, y nos encontramos con un Lennon que evidentemente estaba de buen humor
cuando escribió la canción. Las primera frases sugieren que está inspirado por
su aceptación a envejecer y la decisión de los excesos cometidos durante el
“Fin de Semana Perdido” dejados atrás.
“The boys” era una clara referencia del círculo interior de The Beatles
durante la década de los 60, ya que su mánager Brian Epstein les había puesto
ese apelativo y alegremente recalcando la frase, Lennon demuestra que había
perdido algo de la seriedad que había ensombrecido algunos de sus trabajos
solistas de la primera mitad de la década de 1970.
Para ese año 1977 John había dedicado su tiempo al cuidado de su hijo Sean y no
tenía ningún contrato ni proyecto musical para poner sus ideas musicales en
práctica y por ello, 'One Of The Boys' nos ofrece una perspectiva de Lennon,
que por aquella época estaba retirado del contacto con el público.
[ONE OF THE BOYS]
1978 fue un año poco inspirado en lo que se
refiere a composiciones propias para John Lennon. La mayor parte del tiempo lo
pasó dedicado a narrar sobre las aventuras del detective Maurice Dupont,
dividiéndolo en tres partes a finales de marzo de 1978 y también grabaría varios
covers de sus ídolos de juventud como Lonnie Donegan o Chuck Berry.
[TOO MUCH MONKEY BUSSINES, ROCK ISLAND LINE]
Sátiras de Lennon habladas a lo Dylan y
otras cantadas en francés y alemán son otro de los ejemplos que quedaron
registrados.
[BEYOND THE SEA, BLUE MOON, YOUNG LOVE]
'I Don't Want To Lose You' apareció
originalmente en la cinta de Vigotone Free As A Bird: The Dakota Beatle Demos bajo el título de 'Now And Then'. Jeff Lynne comentó que iba a ser la tercera
canción de la reunión del proyecto The Beatles Anthology en los años 90, pero
existía un ruido a lo largo de toda la demo como parte de la grabación
original, que imposibilitó en ese momento restaurar la canción en la mezcla
propuesta por los otros 3 Beatles. En aquel entonces quedó descartada de Anthology 3 en favor del instrumental 'A Beginning' de George Martin, pero en
este 2023 y gracias a la inteligencia artificial fue posible lanzarla bajo el
eslogan “la última canción de los Beatles”.
[I DON'T WANT TO LOSE YOU]
El verdadero año del resurgimiento de John
Lennon como compositor sería 1979. A lo largo de este periodo productivo, y ya
pensando en un futuro regreso al estudio de grabación, empiezan los primeros
esbozos de varios temas conocidos, y otros que lamentablemente no fueron
terminados por su autor. Entre estas joyas musicales tenemos: 'I Don't Want
Face It'.
[I DON'T WANT FACE IT]
También 'I Watch Your Face' que daría lugar
a otra melodía llamada 'My Life'. 'I Watch Your Face' es un demo con John
Lennon a la guitarra, y podemos ver un primer esbozo de lo que terminaría
siendo '(Just Like) Starting Over', aunque todavía tendría que pasar por varias
fases. El día de la grabación de 'I Watch Your Face' está abierto a
interrogantes. En el libro Lennon In America se comenta como fue
compuesta en Japón en agosto de 1979, e intentada también al piano en la cinta
de 'Real Life', la cual encaja con esa información. En cualquier caso la
canción ya existía y ahora la escucharemos.
[I WATCH YOUR FACE]
También un tema instrumental, 'It's Real'
que aparecería oficialmente en la caja de John Lennon Anthology y del cual se
desconoce su fecha de grabación exacta.
[IT'S REAL]
Del mismo modo también se registró un audio
de un diario de John del 5 de septiembre de 1979 y la respuesta a Bob Dylan de
la canción 'Gotta Serve Somebody' titulada 'Serve Yourself'. Se dice que Lennon
apoyó el Cristianismo por un breve periodo en 1977, y que no tiene nada que ver
con su violenta reacción en 'Serve Yourself'. Pero uno debe tener en mente que
estas grabaciones en demo eran esfuerzos privados no previstos para consumo de
su público, por lo que John hablaba mientras se divertía denunciando lo que no
creía, tomando la composición de Dylan 'Gotta Serve Somebody' como
trampolín. Esta canción la retomaría al año siguiente grabando varias tomas
antes de las sesiones de Double Fantasy.
[SERVE YOURSELF]
Otra demo de John al piano grabada en
septiembre de 1979 es 'That's The Way The World Is' que tendría una interesante evolución, que darían
en última instancia las canciones 'I'm Stepping Out' y 'Real Love'.
El verso aquí finalmente terminaría como vía de 'Girls And Boys' así como el
coro de la composición posterior pero no sin antes aparecer en ''Real
Life" la cual más o menos sería la precursora de 'I'm Stepping Out'. La
media octava de "if it don't feel right" ("si no me siento
bien") también se terminaría escuchando en esa canción.
[THAT'S THE WAY THE WORLD IS]
John toca dos tomas al piano de 'Don't Be
Crazy' durante esta productiva sesión de composición de septiembre de 1979 que
estamos repasando. Don't Be Crazy finalmente sería '(Just Like) Starting Over'
del álbum de retorno Double Fantasy de 1980.
[DON'T BE CRAZY, TAKE 1 AND 2]
Aparte de 'That's The Way The World Is',
otra importante canción aparece por esta época y estuvo en la mente de John
durante sus dos últimos años de vida. Esta sesión contiene varios intentos de
la primera encarnación de "Real Love" la cual fue evolucionando para
llamarse en primer lugar 'Baby Make Love To You' y transformarse posteriormente
en 'Girls And Boys'.
[BABY MAKE LOVE TO YOU, GIRLS AND BOYS]
'Real Life' fue grabada después de la sesión de composición que produjo
'That's The Way The World Is' y 'Baby Make Love To You'/'Girls And Boys'.
Podemos ver que incluye partes de lo que más tarde sería 'I'm steeping out'.
[REAL LIFE]
Al igual que el instrumental 'It's Real',
también se desconoce la fecha de grabación de la canción 'Not For Love Nor
Money', interpretada a la guitarra acústica. Posiblemente date de principios de
octubre de 1979.
[NOT FOR LOVE NOR MONEY]
Entre finales de 1979 y durante la primera
mitad de 1980, John Lennon seguía trabajando para darle forma a algunas de las
canciones que hemos escuchado, pero también comenzaban a gestarse algunos de
los que serían sus últimos éxitos. Continuaba acumulando grabaciones de 'Girls
and boys', pero también aparecían primeros esbozos de 'Beautiful Boy' o
'Whatching The Wheels'.
[BEAUTIFUL BOY, WHATCHING THE WHEELS]
De esa misma época también son algunos
temas que John jamás conseguiría completar, como 'Help me to help myself' o
'Life begins at 40'.
[HELP ME TO HELP MYSELF, LIFE BEGINGS AT 40, INDIA
INDIA]
Del mismo modo seguían transformándose
viejas ideas, como es el caso de 'Don't Be Crazy', que escuchamos antes, y que
cada vez más cerca de ser '(Just Like) Starting Over', ahora se llamaba 'My
Life'.
[MY LIFE, TAKE 3]
Pero si hay un acontecimiento que marcó a
Lennon en este año 1980, fue su viaje a Bermuda. Quizás no haya un momento más
grande e inspirador en la historia del último año de John que su estancia en
este lugar. Lennon quería visitar esta isla para escapar del ajetreo y el
bullicio de la ciudad de Nueva York, pero llegar a ella fue una aventura
desgarradora. El diminuto yate de vela que abordó en Newport, Rhode Island, fue
golpeado sin piedad por poderosos vientos y aterradoras olas durante el viaje de
700 millas. Las cosas parecían sombrías. En un momento dado, el capitán, que
había estado despierto durante tres días seguidos, puso a Lennon, un marinero
novato en el mejor de los casos, al timón. Pudo haber sido un desastre.
Sin embargo, el mar se tranquilizó y pronto Lennon
y la tripulación del yate navegaron hacia el puerto de St. George, seguramente
respirando un colectivo suspiro de alivio. Lennon alquiló una casa en el
tranquilo distrito Fairylands de Bermuda y se instaló allí, pero lejos de
disfrutar de unas vacaciones perezosas en la isla, rápidamente descubrió que su
inspiración había regresado. Del mes de junio tenemos muchos demos grabados a
la guitarra acústica, como por ejemplo, estas que vamos a escuchar.
[DEAR YOKO, BEAUTIFUL BOY, BORROWED TIME]
Durante las siguientes semanas, Lennon fue
un elemento fijo en la isla, bien vagando por las calles históricas de la
ciudad de St. George con su hijo Sean de cuatro años o bien tocando su guitarra
en una playa apartada mientras exploraba la exuberante vegetación. Fue allí
donde John encontró la hermosa flor de fresia que daría título a su último
álbum: esa flor era conocida como double fantasy. A continuación escucharemos
algunas de las demos registradas por John en Bermuda en julio de 1980.
[THE HAPPY RISHIKESH SONG, GROW OLD WITH ME, THE
WORST IS OVER NOW]
En julio de 1980, John Lennon llamó a Yoko
Ono desde las Bermudas y le pidió que
organizara sesiones en el estudio Hit Factory de Nueva York, con Jack Douglas
como productor. El trabajo comenzó el mes siguiente, con un grupo de músicos de
sesión experimentados reunidos por Douglas. Los ensayos con algunos de los músicos de sesión se
llevaron a cabo en el Apartamento 71 del Dakota los días 2 y 4 de agosto, donde
se elaboraron la mayoría de los arreglos. La grabación comenzó el 6 de agosto,
y Lennon inmediatamente estableció un modo de trabajo eficiente.
El grupo grabó 22 canciones en unos 10 días,
incluido un número aproximadamente igual escrito por Ono. Catorce de estas
canciones se incluyeron en Double Fantasy, mientras que la mayoría del resto se
publicaron en la colección póstuma Milk And Honey en 1984. Al menos cinco
canciones: 'I'm Stepping Out', 'Borrowed Time', 'Nobody Told Me', 'Woman', y
'(Just Like) Starting Over', así como 'Nobody Sees Me Like You Do' de Yoko Ono
fueron registradas en los primeros tres días.
[(JUST LIKE) STARTING OVER SESSIONS]
Inicialmente sin que Lennon lo supiera, Jack
Douglas creó lo que se conoció como MCRT (Master Control Running Tape) que
grababa continuamente el sonido en la cabina vocal de Lennon. Al final de las
sesiones de Double Fantasy había alrededor de 230 cintas, cada una de las
cuales duraba 30 minutos. Douglas era consciente de la importancia histórica de
las sesiones y, si bien estas grabaciones no han circulado ampliamente, algunas
secciones se transmitieron durante la serie de radio Lost Lennon Tapes, en
Westwood One Radio Network de 1988 a 1992.
[BORROWED TIME SESSIONS]
Durante la segunda semana de sesiones, Jack
Douglas trajo a dos miembros de Cheap Trick al estudio. El guitarrista Rick
Nielsen y el baterista Bun E Carlos grabaron versiones de 'I'm Losing You' y
'I'm Moving On' de Ono. Aunque a Lennon le encantaba el pesado trabajo de
guitarra de las grabaciones, los desacuerdos con la dirección del grupo
significaron que fueron reelaborados por la banda de estudio normal.
[I'M LOSING YOU (CHEAP TRICK)]
Aunque el álbum Double Fantasy presentaba
las canciones de Lennon intercaladas con la de Ono, rápidamente adoptaron una
rutina de grabación en la que ella trabajaba durante el día y él llegaba por la
noche. Según Jack Douglas, a la pareja le resultó difícil trabajar juntos en el
estudio y él organizó las sesiones para que fueran algo así como dos proyectos
en solitario. El propio Douglas diría: "Esos dos no podrían trabajar al mismo
tiempo. Si ella hubiera estado allí, habría sido imposible. Tuve que tratar ese
álbum como dos álbumes separados. Sé que ambos son artistas en el disco, pero
tuve que tratarlo como un álbum de John y como un álbum de Yoko. Mi rutina era
así: 9 am, desayuno con John. Yoko a partir de las 11 de la mañana y luego John
se iba a casa. Yoko desde las 11 hasta las 18.30 aproximadamente, y luego ella
volvería a casa. John llegaba a las 7 de la tarde y trabajaba hasta la una o
las dos de la madrugada. Nunca trabajé con los dos al mismo tiempo, fue
imposible porque ella volvía loco a John".
[WOMAN SESSIONS]
John no tenía contrato vigente con ninguna
discográfica desde que se había vencido el anterior en 1976, pero sin embargo,
no parecía difícil conseguir uno. Apenas corrió el rumor que estaba grabando de
nuevo y que había decidido salir del ostracismo de su departamento en el
Dakota, las discográficas decidieron pujar por él. Figuras míticas del negocio
dejaron sus despachos inaccesibles en Los Ángeles para trasladarse a Nueva York
a tentarlo. El mítico Ahmet Ertegun fue uno de ellos pero no consiguió cerrar
trato. John, que seguía atento al negocio y a sus antiguos compañeros de grupo,
como buen lector de Variety y de Billboard, conocía muy bien las cifras que se
pagaban y sabía que Paul McCartney había obtenido 22 millones en su último
acuerdo con Columbia. Aunque John no desvelaba la cantidad económica que podía
pretender, había una condición que era innegociable, que el disco tendría dos
autores: John Lennon y Yoko Ono, y ambos participarían en igualdad de
condiciones. Se supone que negociando es algo que cualquier compañía podría
haber conseguido, porque al final, con tal de contar con John todos hubiesen
cedido. Sin embargo, la pareja desechó de plano a todos aquellos que osaron
dudar de la conveniencia de la idea. Ante el menor atisbo de subestimación
hacia Yoko como artista, la pareja daba por finalizadas las conversaciones.
[CLEANUP TIME SESSIONS]
Al final fue un joven audaz e impetuoso el
que se llevó el premio. David Geffen aceptó pagar algo más de un millón de
dólares (mucho menos de lo que Lennon hubiera conseguido en otro acuerdo) sin
escuchar ni un solo acorde de las canciones. Y lo más importante es que vio con
agrado (o al menos lo simuló muy bien delante de la pareja) que los créditos
artísticos fueran compartidos. Geffen había dejado Asylum y estaba lanzando su
nuevo sello, detalle que además les aseguraba que el lanzamiento sería prioritario
para la compañía. John y Yoko recibirían la atención que merecían.
[WHATCHING THE WHEELS SESSIONS]
Lo que los ejecutivos de las discográficas
más grandes habían temido sucedió con el lanzamiento del álbum y el entusiasmo
del público se enfrió cuando se difundió que de los catorce temas, sólo siete
eran de John. La estrategia de la pareja para paliar eso se dividió en dos
partes. Por un lado, dejaron para un proyecto futuro los temas más
vanguardistas de Yoko, y por el otro, una regla no escrita pero que nadie
estaba dispuesto a quebrar establecía que los temas de difusión como singles
serían las canciones de John en la cara
A y los de Yoko ocuparían la cara B. Pero en el LP las canciones se alternaban.
A una de John la seguía una de Yoko. La única excepción se daba con el último
track del Lado A y el primero del B que eran del ex Beatle. Como compensación a
esto, el álbum se cerraba con dos canciones consecutivas de la artista
japonesa.
[DEAR YOKO SESSIONS]
En octubre 1980 apareció el primer tema
original de John en seis años, '(Just like) Starting Over', que fue bien recibida
y escaló en los rankings aunque sin llegar a los primeros puestos. Parecía
escrita con Elvis Presley y Roy Orbison en la cabeza y John estaba fascinado
con volver a escucharse en la radio, una sensación que había perdido. Le gustó
estar de nuevo en el ruedo, despejar fantasmas y saber que todavía estaba en
condiciones de dar guerra.
[(JUST LIKE) STARTING OVER]
Pero cuando el disco apareció el 17 de
noviembre la recepción de los críticos no fue unánime ni consagratoria. Algunos
repudiaban los temas de Yoko, aunque otros por el contrario los destacaban como
lo más valioso de Double Fantasy. Para los que opinaban esto, pensaban que John
estaba demasiado domesticado. También eran tiempos de vinilos y de casettes y a
los fans les resultaba incómodo tener que incorporarse para levantar la aguja y
saltar las canciones que no eran de John, aunque muchos lo hacían.
El periodista Robert Hilburn visitó a la pareja en
el estudio de grabación. Se llevó una grata sorpresa a ver a John más delgado y
de muy buen humor. En un momento, el Beatle lo llevó sigilosamente a un pequeño
cuarto, fuera de la vista de Yoko y Hilburn creyó que Lennon se iba a drogar.
Pero al traspasar la puerta, John rebuscó detrás de unas cajas y sacó una
tableta de chocolate Hershey y con una sonrisa traviesa invitó a unas onzas al
periodista. “Si madre (así llamaba John a Yoko) se entera que no cumplo con la
dieta macrobiótica se enoja mucho”, dijo Lennon.
La foto de tapa fue una hermosa foto de un
beso entre John y Yoko sacada por el fotógrafo japonés Kishin Shinoyama, y los
nombres de los dos aparecían en la portada. El nombre del disco proviene no
sólo de la doble autoría sino de una especie de fresia que conoció en las
Bermudas. “Es un tipo de flor pero lo que significa para nosotros es que si dos
personas se imaginan lo mismo al mismo tiempo, ahí está el secreto”, dijo John.
De las 22 canciones que grabaron en 10 días
quedaron 14. '(Just like) Starting Over' llegó al puesto 8. Nada más al puesto 8.
Fue una pequeña desilusión. “Está bien. Tenemos la familia” le respondió Lennon
a Yoko cuando se enteró. Entre las canciones de John había canciones de amor
a Sean ('Beautiful Boy') y a Yoko ('Woman' y 'Dear Yoko'), así como también un
balance de su vida madura como 'Watching the Wheels'.
[BEAUTIFUL BOY, WOMAN]
Entusiasmado con el regreso John volvió a
entrar al estudio de inmediato. Eran las sesiones para su siguiente proyecto
Milk and Honey. A mediados de noviembre, concretamente el 14, John escribiría y
grabaría la que fue su última canción: 'You Saved My Soul'. Aunque aparentemente
es una canción de amor hacia Yoko, realmente parecía la confesión de que Lennon
se había cristianizado, queriendo incluso acudir a la iglesia. John canta con
suma sencillez dos intentos de suicidio y como Dios le ayudó a no llevarlos a
cabo.
[YOU SAVED MY SOUL]
Tres días después de grabar esta canción se
editaría Double Fantasy. El álbum en sí fue recibido con mucho interés, debido
a su publicación tras un periodo de descanso de cinco años en la carrera
musical de Lennon, pero aún así, las ventas no fueron del todo generosas.
Debutó en el puesto 27 en las listas británicas, alcanzando la siguiente semana
el puesto 14, si bien posteriormente descendería hasta el 25 y el 46, haciendo
del 14 su posición más alta. En Estados Unidos, la situación fue similar: el
álbum debutó en el puesto 21, ascendiendo pronto al 12 y posteriormente al 11. Los últimos días de noviembre y primeros de
Diciembre, John los pasaría promocionando Double Fantasy con varias entrevistas
y planeando lo que iba a ser el futuro más inmediato. En su cabeza rondaba la
idea de un nuevo disco, realizar una gira y también volver a Inglaterra.
[DEAR YOKO, WATCHING THE WHEELS]
El 8 de diciembre de 1980 John desayunó en
su lugar preferido Café La Fortuna, a una manzana del Dakota, fue a la
peluquería y después regresó a casa. Los medios no paraban de llamarle debido
al lanzamiento de su nuevo disco, después de cinco años. El 5 de diciembre,
había hablado más de nueve horas con Jonathan Cott, editor de Rolling Stone, y
tres días más tarde recibió por la mañana a la fotógrafa Annie Leibovitz, la
cual le realizó una sesión fotográfica para la revista. Lennon metió presión para
que Yoko fuera incluida y, sin que ninguno de los protagonistas lo supiera, una
de esas imágenes se convertiría en una de las más importantes en la historia de
la música.
Minutos después, el grupo de RKO Radio Network, de
San Francisco, llegó al edificio Dakota y entre ellos, se encontraba el
encargado de entrevistar a Lennon, el DJ Dave Sholin. Con ellos también mantuvo
una larga charla y entre sus frases más destacadas, el británico confesó:
“Considero que mi trabajo no estará terminado hasta que esté muerto y
enterrado. Y espero que eso suceda dentro de mucho, mucho tiempo”. Nadie supo
que esa sería su última entrevista.
Cuando finalizaron, alrededor de las 5 p.m., la
pareja iría al estudio Record Plant para grabar ‘Walking On Thin Ice’. Pero
antes, John se acercó a los fanáticos que lo estaban esperando y firmó varios
autógrafos, algo que se había hecho costumbre. Uno de ellos tenía una copia de Double Fantasy, el nuevo álbum del músico. El artista escribió algo simple:
“John Lennon. 1980”. Posteriormente, le preguntó: “¿Eso es todo? ¿Quieres algo
más?”. El fotógrafo Paul Goresh capturó el momento, sin sospechar lo que ocurriría
después.
[WALKING ON THIN ICE]
Después de finalizar esta mezcla de 'Walking
On Thin Ice', y a pesar de que Yoko pretendía trabajar toda la noche, John
quería regresar a su casa para ver a su hijo de cinco años, Sean. Alrededor de
las 10.45 p.m., la limusina se detuvo en el exterior del Dakota, Ono salió del
vehículo, se adelantó y Lennon la siguió. En ese instante, John pasó nuevamente por al lado
de aquel fan al que le había firmado una copia de Double Fantasy, el cual sacó
un revólver calibre 38 y disparó cinco veces.
[EMPY GARDEN, ELTON JOHN]
Aunque la luz de tu vida se apagase hace 43
años, siempre has iluminado la mía, y tengo mucho que agradecerte por tu
influencia sobre mí sin haber podido conocerte. Me dijiste la verdad y me
animas a continuar y tus canciones nunca morirán, mientras estén presente en
nuestros corazones. No paraste de luchar por la paz y nos enseñaste a compartir
ese sueño y que es posible imaginar un mundo mejor a pesar de que muchos querían callar tu voz y también que la
guerra termina si lo deseas. Sufriste mucho, pero aún así aprendimos de ti que
el amor existe ya que tu encontraste el verdadero. Te quiero agradecer que me
abrieras los ojos para ver más allá de la realidad, sabiendo que hay que dar
una oportunidad a la paz. Te prometo que lucharé por el mundo que alguna vez
soñaste.
Descansa en paz, querido John.
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