PROGRAMA 164 STRAWBERRY FIELDS

 PROGRAMA 164 DE STRAWBERRY FIELDS. JIMMIE NICOL, BEATLE POR TRECE DÍAS.

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Para poder disfrutar del Programa 164 de Strawberry Fields puedes escucharlo en el reproductor que tienes a continuación, pero si quieres leerlo puedes seguirlo haciendo más abajo.

PROGRAMA 164 STRAWBERRY FIELDS

 

¿Qué tal mi queridísima familia beatle? Hoy llega el episodio número 164, que te va a traer tu ración semanal de beatlemanía y en el cual vamos a conocer un poco más a un personaje que ha aparecido recientemente en la historia de nuestros chicos, el baterista Jimmie Nicol. Tanto si estás escuchando Strawberry Fields en Radio Oasis Salamanca, Radio Free Rock o en formato podcast desde tu plataforma preferida, quien te habla, José Ángel Martín, desea que pases un momento muy entretenido y que conozcas un poco más de la historia de nuestros chicos. Antes de continuar, te recuerdo que ya están en marcha las votaciones para los Premios de la Audiencia de iVoox en los cuales tu voto es muy importante para intentar cumplir el sueño de ganarlo en alguna edición. Para poder hacerlo sólo tienes que pulsar sobre el enlace que te voy a dejar en la descripción del episodio en formato podcast que te llevará directo a la página para votar por Strawberry Fields. Es muy sencillo, no te llevará más de un minuto hacerlo y de verdad que me estarás ayudando muchísimo para que este proyecto siga creciendo. Antes de continuar, te diré que las versiones de canciones de los Beatles que escucharás hoy estás extraídas directamente del disco Beatlemania en el que Nicol toca la batería y la calidad de sonido no es la mejor. Y ahora si te parece, acompáñame para descubrir y conocer un poco más sobre Jimmie Nicol, el batería que fue un beatle durante 13 días. Arranca Strawberry Fields.

[FROM ME TO YOU, BEATLEMANIA ALBUM (JIMMIE NICOL ON DRUMS)]

Como bien sabes, la historia de los Beatles está repleta de anécdotas y datos no tan conocidos que algunos fans no saben y que los documentos se han encargado de que lleguen hasta nuestros días. El fenómeno de la beatlemanía, como todo en esta vida, no fue todo de color de rosa ni un campo de flores y por eso hoy vamos a recordar la historia de Jimmie Nicol, un baterista que durante unos pocos días formó parte de los Beatles. Un desconocido que de la noche a la mañana pasó del anonimato a la gloria, para posteriormente ir desapareciendo poco a poco.

En junio de 1964, comenzó la gira mundial. Fuimos a Escandinavia, Holanda, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda. Ringo se perdió parte de la gira porque estaba en el hospital con amigdalitis. No pudimos cancelar, así que la idea era conseguir un sustituto. Conseguimos a Jimmie Nicol, un baterista de sesión de Londres. Tocaba bien, obviamente no como Ringo, pero hacía buenas versiones.

No fue fácil para Jimmie sustituir a Ringo y que toda esa fama recayera sobre él. Y en cuanto terminó su sustitución, ya no era famoso. Pero lo hizo muy bien y Ringo se unió a nosotros en Australia cuando se recuperó.

Paul McCartney

Nacido el 3 de agosto de 1939, Jimmie Nicol fue miembro temporal de The Beatles durante su gira mundial de 1964 por Europa, Hong Kong y Australia. La primera oportunidad profesional como baterista le llegó a Jimmy en 1957 cuando fue invitado a unirse a la Banda de Colin Hicks And His Cabin Boys. Llegaron a ser populares en Italia y viajaron extensamente por ese país. Nicol participó desde entonces con una gran cantidad de artistas a principios de los 60s como Vince Eager, Oscar Rabin, Cyril Stapleton y Charlie Katz. Jimmie señala al baterista Phil Seamen y al saxofonista Cannonball Adderley como sus principales influencias.

[TWENTY FLIGHT ROCK, COLIN HICKS AND HIS CABIN BOYS]

En 1964 Nicol ayudó a formar a los Shubdubs (quienes incluían al ex-Merseybeat Bob Garner) con una línea de jazz similar a la de Georgie Fame and the Blue Fames, un grupo con quienes también colaboró cuando fueron banda residente del London's Flamingo Club. Otros miembros de los Shubdubs fueron: Tonny Allen(cantante), Johnny Harris (trompeta), Quincy Davis (saxofón tenor) y Roger Coulam (Órgano). 

En junio de 1964, Nicol tenía 24 años cuando, de repente, recibió una llamada pidiéndole que fuera el sustituto temporal de Ringo Starr el cual había colapsado debido a una amigdalitis y faringitis durante una sesión de fotos en la mañana del día 3. Al día siguiente, los Beatles debían comenzar una gira mundial y a esas alturas ya era demasiado tarde para cancelarla.

George Martin sugirió a Jimmie Nicol, a quien había grabado recientemente durante una sesión para Tommy Quickly, que también había tocado la batería en un álbum de versiones de los Beatles llamado Beatlemania, y por lo tanto sabía cómo tocar las canciones. Casi no hacen la gira por Australia. George [Harrison] es una persona muy leal y dijo: "Si Ringo no forma parte del grupo, no son The Beatles. No veo por qué deberíamos hacerlo y no lo voy a hacer". Tuvimos que hacer un gran esfuerzo de persuasión, tanto por parte de Brian como mía, para decirle a George que si no lo hacía, estaría defraudando a todo el mundo.

Jimmie Nicol era un baterista muy bueno, que llegó y aprendió bien las partes de Ringo. Obviamente, tuvo que ensayar con los chicos. Vinieron y trabajaron en todas las canciones en Abbey Road, así que los conoció. Hizo el trabajo de manera excelente y se desvaneció en el olvido inmediatamente después.

George Martin.

El 3 de junio de 1964, George Martin llamó a Nicol, por orden de Brian Epstein, para invitarlo a convertirse en un Beatle de manera temporal. En ese momento, se encontraba en su casa de Barnes, al oeste de Londres y recordaba: "Estaba acostado descansando un poquito, después de comer, cuando el teléfono sonó".

El primer ensayo de Nicol con The Beatles fue a las 3:00 p. m. de ese día en Abbey Road y duró solo una hora. No quedó grabado en cinta, pero los registros del estudio muestran que interpretaron seis canciones de la repertorio del momento de The Beatles sobre el escenario: "I Want To Hold Your Hand" , "She Loves You" , "I Saw Her Standing There" , "This Boy" , "Can't Buy Me Love" y "Long Tall Sally" .

Fue muy extraño que se fueran sin mí. Se habían llevado a Jimmie Nicol y pensé que ya no me querían. Todo eso pasó por mi cabeza.

Ringo Starr

[PLEASE PLEASE ME, BEATLEMANIA ALBUM (JIMMIE NICOL ON DRUMS)]

Nicol tocó en 10 conciertos con The Beatles, además de una aparición en televisión durante la cual el grupo hizo playback al ritmo de sus canciones. En el escenario, lució el traje de Ringo Starr, con pinzas de ropa estratégicamente colocadas para que le quedara bien la chaqueta.

Las dos primera actuaciones tuvieron lugar al día siguiente a su contratación, en el KB Hallen de Copenhague, Dinamarca, el 4 de junio de 1964. Al día siguiente, el grupo llegó a los Países Bajos, donde The Beatles celebraron una conferencia de prensa en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, antes de grabar una actuación en playback para VARA-TV, aunque con los micrófonos abiertos.

[BEATLES LIVE AT VARA-TV NEDERLAND]

El 6 de junio realizaron dos espectáculos en Blokker, Países Bajos. Ambos espectáculos fueron filmados por cámaras de noticias locales. Al día siguiente, el grupo voló de regreso a Londres, donde tomaron un vuelo de conexión a Hong Kong. Allí, el 9 de junio, actuaron dos veces en el Princess Theatre de Kowloon.

La última parada de Jimmie Nicol fue Australia. El 11 de junio, el grupo llegó a Sidney. Al día siguiente volaron a Adelaida, donde ofrecieron cuatro conciertos en dos días. Una de las actuaciones se grabó para la radio australiana y se emitió el 15 de junio. Ringo se reincorporó al grupo el 14 de junio en Melbourne y Jimmie Nicol regresó a Gran Bretaña. Los demás Beatles estaban dormidos cuando se fue, por lo que no pudo despedirse. Brian Epstein le dio un cheque y un reloj de pulsera de oro con la inscripción: “De los Beatles y Brian Epstein a Jimmy, con aprecio y gratitud”.

Los chicos eran muy amables, pero me sentí como un intruso. Me aceptaron, pero no puedes entrar así como así en un grupo así: tienen su propio ambiente, su propio sentido del humor. Es una pequeña camarilla y los forasteros no pueden entrar.

Jimmie Nicol

Nicol se reunió con The Beatles una vez más el 12 de julio de 1964, cuando su banda The Shubdubs actuó en el mismo cartel en el Hippodrome Theatre de Brighton. The Shubdubs lanzaron dos sencillos después de la etapa de Nicol como Beatle, aunque ninguno de ellos tuvo éxito y se declaró en quiebra en 1965 después de haber invertido su dinero en ellos.

[NIGHT TRAIN, THE SHUBDUBS]

Continuó interpretando música en bandas como los Spotnicks y en años posteriores dirigió una fábrica de botones en México, trabajó en la reforma de casas y como carpintero.

Nicol tuvo otro efecto en la historia de los Beatles. Como documentó Hunter Davies en su biografía del grupo de 1968, la frase “It's Getting Better” era una de las favoritas de Nicol, la cual utilizaba como respuesta habitual cada vez que le preguntaban cómo iba la gira. Davies estuvo presente una tarde de 1967 cuando McCartney llevó a su perra a Primrose Hill, en Londres y recordaba:

Martha corrió y salió el sol. Paul pensó que finalmente era primavera. "Está mejorando", se dijo a sí mismo. Se refería al tiempo, pero la frase le hizo sonreír porque era una de las frases de Jimmy Nicol, una de las que solían burlarse todo el tiempo en Australia.

Hunter Davies

McCartney le sugirió a Lennon que grabaran una canción con ese título y trabajaron juntos en ella antes de llevarla al estudio. "Getting Better" apareció en Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band en junio de 1967.

[GETTING BETTER, THE BEATLES]

El 12 de enero de 1969, mientras los Beatles grababan y filmaban las sesiones de Let It Be en los estudios cinematográficos de Twickenham, se produjo una discusión sobre las posibilidades de un espectáculo en directo. McCartney dijo: «Creo que no vamos a ir al extranjero, porque Ringo acaba de decir que no quiere ir al extranjero. Ya sabes, se puso firme. Aunque Jimmie Nicol podría ir al extranjero».

Un artículo de 2005 en el periódico Daily Mail reveló que Nicol vivía una existencia solitaria en Londres. Es cierto que Jimmie Nicol siempre se ha negado a sacar provecho de su tiempo con The Beatles, aunque concedió una rara entrevista en 1987, la cual reproduciré para ti para concluir este episodio:

 

P: ¿Por qué no has escrito un libro sobre tu tiempo con The Beatles?

 

Nicol: Cualquiera puede escribir un libro sobre alguien famoso que conoció. Se ha escrito muchísimo sobre los Beatles y ninguno muestra su lado bueno. Supongo que yo podría escribir un libro perfectamente. Dios sabe que me vendría bien el dinero. Creo que realmente no lo sé, pero tal vez mi propuesta no es lo suficientemente sólida.

 

P: ¿Qué pensaste de Ringo Starr cuando lo escuchaste y lo viste tocar la batería por primera vez?

 

Nicol: Pensé que era bueno, innovador y todo eso. En ese momento, yo estaba volviéndome bastante bueno con los traps, y Ringo estaba haciendo de la batería un instrumento interesante para todos los músicos aspirantes. Pero lo que más me gustó de Ringo es que probablemente fue el primer baterista conocido por su nombre. También es el primer baterista que hizo llorar a las chicas para que lo tocaran. Otra cosa, musicalmente me refiero, que me gustó fue su estilo de golpes de aro en la caja y luego en el tambor. En 'Ticket To Ride' , lo usó como un acento de los acordes de George y en 'She Loves You' , lo usó como una introducción al puente. Era diferente. Me encantó cómo solía atacar el hi-hat en lugar de simplemente andar con rodeos.

 

P: ¿Qué estabas haciendo justo antes de esa llamada telefónica que te puso en el centro de atención como el nuevo Beatle?

 

Nicol: Estaba tocando en una pequeña banda [The Shubdubs] y en el estudio dondequiera que me necesitaran. De hecho, estaba ganando dinero como baterista, algo que muchos no hacían. Brian [Epstein] me llamó y fui a su oficina. Casi me cago en los pantalones cuando me dijo que quería que tocara para The Beatles en lugar de Ringo, al menos hasta que estuviera lo suficientemente bien como para volver a unirse al grupo en algún momento de la gira. Realmente me sorprendió todo. Brian me preguntó si había practicado con alguno de los éxitos de los Beatles y le dije que sí. Era 1964 y los Beatles habían tenido muchísimos éxitos, pero también tenían muchísimas canciones buenas en sus álbumes.

 

P: Hablas de los Beatles con un tono casi reverente. ¿Por qué?

 

Nicol: No estoy solo, ¿verdad? Tengo una sensación especial cuando escucho sus canciones. No solo porque toqué con ellos, sino porque, como millones de otros fans, formaban parte de mi vida. Mi padre escuchaba a Frank Sinatra y yo a The Beatles. Ambos han resistido la prueba del tiempo.

 

P: ¿Qué pasó entonces?

 

Nicol: Bueno, Brian tenía a todos los Beatles, con excepción de Ringo, que ya estaba en el hospital con la garganta inflamada por las amígdalas, en una oficina exterior. Con la mano, les hizo un gesto para que entraran a conocerme. Me quedé atónito. ¡Los Beatles estaban allí para conocerme! Me quedé alucinado. Hubiera tocado gratis todo el tiempo que me necesitaran. Les estreché la mano a todos y les dije en voz alta palabras de admiración que creo que los hicieron sentir avergonzados. Fueron muy amables.

Cuando Brian habló de dinero delante de ellos, me puse muy, muy nervioso. Me pagaron 2.500 libras por concierto y una prima de 2.500 libras por firmar. Eso sí que me dejó anonadado. Cuando John habló en modo de protesta diciendo: «¡Dios mío, Brian, vas a volver loco a ese tipo!», pensé que se había acabado. Pero tan pronto como dijo eso, soltó: «¡Dale 10.000 libras!». Todos se rieron y me sentí muchísimo mejor. Esa noche no pude pegar ojo. ¡Era un maldito Beatle!

 

P: ¿Cuándo empezó para usted el verdadero cambio?

 

Nicol: Cuando una modista vino a mi apartamento y un peluquero me cortó el pelo al estilo mop-top. En el espejo, yo tenía una figura de nuevo Beatle. Estaba en la cima del mundo de la música, sin duda.

 

P: ¿Cómo te trataron los Beatles?

 

Nicol: Fantásticamente. Hasta Ringo se burló de mí cuando me llevaron para presentarme como su reemplazo. Hubo muchas bromas sobre esa escena. John fue súper amable, al igual que Paul y George, el cual estaba tan nervioso como yo por la gira.

 

P: ¿Qué pasa con el trato a los fans?

 

Nicol: Fue como el día y la noche. El día antes de convertirme en un Beatle, ninguna chica se atrevía a mirarme. Al día siguiente, cuando ya estaba vestido y viajaba en la parte trasera de una limusina con John Lennon y Paul McCartney, se morían de ganas por tocarme. Extraño y aterrador a la vez. Es difícil describir la sensación, pero puedo decirte que se te puede subir a la cabeza. Entiendo por qué tanta gente famosa se suicida. Hay poca cordura en todo eso.

 

P: ¿Cómo fueron los conciertos contigo tocando la batería?

 

Nicol: Bien. Estoy seguro de que muchos fans se sintieron decepcionados porque querían ver a Ringo. John me presentaba en algunos conciertos y en otros no. Además, creo que la mayoría de los fans me aceptaron porque encajé. Me puse el traje y el pelo y traté de tocar como Ringo, con su estilo despreocupado. También hice una reverencia cuando el resto lo hizo y eso fue muy bien recibido.

 

P: ¿Cuánto tiempo tocaste con The Beatles?

 

Nicol: Empecé el 4 de junio de 1964 en Copenhague, Dinamarca, nuestro primer concierto de la gira. Toqué hasta que Ringo se unió a nosotros en Melbourne, Australia . Rezaba para que se recuperara, pero al mismo tiempo esperaba que no quisiera volver. Me lo estaba pasando genial, de verdad.

 

P: ¿Cuánto dinero te pagaron por ser Beatle?

 

Nicol: ¡Me pagaron una cantidad increíble! Tanto que prácticamente viví de ello durante un par de años. Alrededor de 40.000 libras en total.

 

P: Cuéntame algo sobre Paul McCartney, John Lennon y George Harrison, y cómo los veías.

 

Nicol: Para empezar, Paul no era el tipo limpio que quería que el mundo viera. Su amor por las mujeres rubias y su desagrado general por las multitudes no se mencionan. John, por otro lado, disfrutaba con la gente, pero usaba su sentido del humor para alejar a cualquiera que no le agradara. También bebía en exceso. En Dinamarca, por ejemplo, ¡su cabeza era un globo! Había bebido tanto la noche anterior que estaba en el escenario sudando como un cerdo. George no era tímido en absoluto, como la prensa ha intentado pintarlo. A él le gustaba el sexo y también salir de fiesta toda la noche con el resto de nosotros. Yo no estaba ni cerca de ellos en lo que se refiere a travesuras. Pensé que podía beber y acostarme con mujeres como los mejores hasta que me encontré con estos tipos. Pero hice lo que ellos hicieron. Sentarme aquí y enumerar cada una de las pequeñas cosas que hicimos en tan poco tiempo.  Los Beatles vivían la vida al máximo y simplemente le agradezco a Dios haber estado allí para vivirla con ellos.

 

P: ¿Por qué crees que los Beatles dejaron de hacer giras tan pronto en su carrera?

 

Nicol: Es fácil. Las exigencias que les planteaban los fans eran enormes. Estaban hartos de la forma en que los trataban, de los manoseos y todo eso. Dejaron de hacerlo porque eran músicos, no intérpretes. Se volvió aburrido y luego peligroso. Pensaron que no valía la pena. Podían vender sus discos y ganar muchísimo más dinero sin todos esos problemas.

 

P: ¿Les agradaste?

 

Nicol: Creo que sí. Pero después de que Ringo volviera, cambiaron. Fue como darle la bienvenida a un miembro cercano de la familia. Me trataron con todo el respeto posible como músico. Y creo que pensaban que yo era muy bueno. John una vez me dijo que yo era mejor que Ringo, pero que simplemente había perdido el barco. Cuando estaba en el avión de regreso a Londres, me sentí como un niño malcriado que era enviado de regreso a casa por una familia que no me quería. Cuando has tenido lo mejor, no puedes aceptar nada más.

 

P: ¿Los viste alguna vez después de la gira?

 

Nicol: Tenía una banda y Brian nos puso en el mismo cartel que The Beatles y The Fourmost una noche. Entre bastidores, hablamos, pero el viento había cambiado desde la última vez que nos vimos. Fueron agradables.

 

P: ¿Por qué crees que te olvidaron después de todo esto?

 

Nicol: Cuando los fans se olvidan, se olvidan para siempre. Cuando terminó lo de los Beatles, toqué por ahí durante unos años y luego me alejé de la escena musical. Quiero decir, cuando has tocado con los mejores, el resto es simplemente... bueno, el resto.

 

P: ¿Algún arrepentimiento?

 

Nicol: Ninguno. Cuando se me acabó el dinero, pensé en ganarlo de alguna manera. Pero no era el momento adecuado y no quería molestar a los Beatles. Habían sido muy buenos conmigo.

 

[SHE LOVES YOU, BEATLEMANIA ALBUM (JIMMIE NICOL ON DRUMS)]

 

Muchísimas gracias por haber estado al otro lado hasta el final de este episodio 162 en el que hemos recordado quien fue Jimmie Nicol, el batería que fue un beatle por unos días y evidentemente, muchísimas gracias también por ser la parte más importante de este proyecto que nació de la necesidad de compartir mi beatlemanía contigo. Espero y deseo que hayas pasado un rato muy entretenido en mi compañía y en la de Los Beatles y que este programa te haya servido para conocer un poco más de la historia de nuestros chicos. Sin más me despido hasta la próxima entrega, pero no sin antes darles las gracias a John, Paul, George y Ringo, que son los motores para poner en pie todo esto y sin los cuales nada de lo que ha sucedido aquí en el día de hoy hubiera sido posible. Y ya sabes, a ti te espero dentro de siete días en Radio Oasis Salamanca, en Radio Free Rock o en tu plataforma de podcast preferida, para disfrutar nuevamente de Strawberry Fields, el podcast de los grandes beatlemanos. Concluye Strawberry Fields, un lugar donde el pasado se hace presente, porque el final vuelve a ser el principio, y donde el amor que recibes es igual al amor que das.